Comercio con Venezuela trae expectativas a Caldas, estiman exportar anualmente 400 millones de dólares

ANDRÉS VILLAMIZAR

LA PATRIA | MANIZALES

La apertura de la frontera con Venezuela está cada vez más cerca y varias empresas colombianas están expectantes para comercializar sus productos en el vecino país y aprovechar ese mercado de 28 millones de consumidores. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ya nombró a Armando Benedetti como el nuevo embajador en Venezuela, quien ya trabaja en toda la logística para el restablecimiento del comercio entre las dos naciones.

Las regiones de Colombia se preparan para la apertura fronteriza y Caldas no es la excepción. De acuerdo con el secretario de Planeación departamental, Valentín Sierra, la región estima exportar al vecino país unos 400 millones de dólares anuales (unos 1.7 billones de pesos).

Panorama nacional

De acuerdo con Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), una vez se reactiven las relaciones comerciales es probable que no se alcancen las exportaciones del 2008, el mejor registro, cuando Colombia vendió cerca de 6 mil millones de dólares. Sin embargo, sí se estima que las exportaciones hacia ese país registren entre 1.000 millones de dólares y 1.500 millones de dólares ($4,4 billones y $6,6 billones de pesos)

Ese sería el mejor registro desde el 2014, cuando las exportaciones llegaron a los 1.986 millones de dólares, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Esto teniendo en cuenta que los países vienen enfrentando problemas diplomáticos desde el 2008, que comenzaron una desescalada en las relaciones comerciales, que llevaron al cierre de las fronteras en 2019, las exportaciones cayeron a 195 millones 927 mil 231 dólares, bajo el mandato de Nicolás Maduro, en Venezuela, e Iván Duque, en Colombia.

De hecho, el intercambio comercial entre los dos países está limitado a la frontera de La Guajira y Paraguachón. La frontera en Norte de Santander se cerró totalmente en 2019 por el intento de la oposición venezolana de ingresar ayudas humanitarias a la fuerza.

Caldas

En el caso de Caldas las expectativas son altas. De hecho, hace 20 años, en 2001, las exportaciones de la región con destino al hermano país representaban alrededor del 45% de las totales, según datos de la Gobernación de Caldas.

El mejor registro fue en 2008, cuando el departamento ganó un total de 277 millones de dólares. Luego, al igual que pasó a nivel nacional, la crisis diplomática menoscabó el comercio hasta caer a cerca de un millón de dólares en 2019.

Federico Tangarife, coordinador de la Mesa de Internacionalización, sostuvo: "cuando se cerró la frontera nuestras empresas migraron a nuevos mercados y se diversificó la canasta exportadora. Ahora al abrirse nuevamente el mercado venezolano, habrá más crecimiento económico para el departamento, pero tenemos que validar la capacidad de pago de los empresarios venezolanos".

¿Qué exportar?

Tomando como referencia el 2008, cifra récord del comercio exterior con Venezuela, el departamento envió a esa nación refrigeradores y congeladores, que representaron un 33% del comercio total. Asimismo, la carne bovina fresca y congelada significó un 24% de lo comercializado con la vecina nación. Pero, eso fue hace 14 años atrás y Caldas ha diversificado su canasta exportadora. ¿Qué podemos enviar hacia Venezuela actualmente?

Desde la Mesa de Internacionalización de Caldas creen que la región puede ser un proveedor importante de productos agroindustriales para el vecino país. También destacan que el departamento tiene un crecimiento importante en el desarrollo de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y que puede exportar a ese destino.

Juan Felipe Jaramillo, secretario de TIC y Competitividad de Manizales, coincide con esa premisa. El jefe de despacho sostuvo que es muy diferente un intercambio comercial con Estados Unidos, a donde enviamos bienes básicos; que con países suramericanos, con los que tenemos la oportunidad de competir tecnológicamente.

Valentín Sierra, secretario de Planeación de Caldas, indicó que la región ahora es mucho más fuerte en la agricultura, "ahora contamos con el aguacate hass, y con mayor fortaleza en ciencia tecnología e información. Podemos exportar servicios con los centros de contacto, y productos de software y de programación, con empresas como Play Vox".

Empresarios

Mauricio Maldonado, gerente de Mercadeo de la Industria Licorera de Caldas (ILC), contó que la idea es recuperar un mercado que para esta compañía fue importante para el desarrollo de sus marcas, puesto que la ILC llegó a vender entre 500 mil y 600 mil botellas anuales de aguardiente en el vecino país.

El empresario manifestó que ahora ven un potencial en el ron y el aguardiente. "Hay que estar muy pendientes de los pagos. En este momento estamos buscando socios para adentrarnos en el mercado venezolano", expresó.

La cifra

1.105 millones de dólares es la cifra de exportaciones de Caldas a 98 países. El 70% es de café y sus derivados, aunque se enviaron a otras naciones 477 productos diferentes.

El dato

De acuerdo con la Gobernación, las exportaciones de la región con destino a Venezuela aumentaron levemente en el 2021; sin embargo estuvieron lejos de llegar a los niveles del 2008. El año pasado se exportó un total de 16 millones 994 mil dólares hacia ese país, lo que representa un 1,5% de las exportaciones totales de ese año.

Para tener en cuenta

Según Luis Guillermo Giraldo, embajador de Colombia en Venezuela entre 1998 y 1999, el restablecimiento del comercio no se puede dar de un día para otro pues primero hay que tener algunas pautas que hay que tener en cuenta.

*Realizar estudios de mercado.

*La economía está muy débil y hasta ahora se está recuperando. Hay que ver qué tanta capacidad de compra tiene.

* Hay que tener en cuenta que hay grupos armados ilegales y que se deben combatir conjuntamente.

* No se sabe qué tan recuperada está la producción de Venezuela, pero el sector de los plásticos y los químicos parece que es algo que se puede aprovechar.

* Mantener relaciones diplomáticas con Venezuela es reconocerlo como autoridad, hay que ver el presidente Petro cómo manejara esa relación.

* Colombia fortaleció su aparato productivo así que debe aprovechar más este hecho para exportar más productos a Venezuela.