Balance de Caldas y sus municipios en el 2021

Fernando-Alonso Ramírez

LA PATRIA | Manizales

Llegó la mitad del periodo de los alcaldes y los gobernadores en Colombia y se inició la cuenta regresiva para ver si van a cumplir las metas trazadas en sus planes de desarrollo. Después de su posesión y un primer año tormentoso por cuenta de las restricciones, encierros, emergencias sanitarias y parálisis de varios sectores económicos, el 2021 se presentó como el de la reactivación económica y el de la esperanza, motivo de la llegada de las vacunas al país.

Hoy Caldas ve con preocupación cómo las cifras de contagio de covid-19 suben de nuevo, tras las festividades de fin de año y la Feria de Manizales. Sin embargo, el avance en la vacunación que supera el 70 por ciento en el departamento con esquema completo da para pensar que la tasa de letalidad sea mucho más reducida que en los tres picos anteriores (ver informe 2021, inyectados de esperanza, publicado el 31 de diciembre).

Los mandatarios ya aprendieron a laborar en medio de la pandemia y a avanzar en sus objetivos, no obstante, muchos ven con preocupación que sus propuestas de Gobierno de cuando eran candidatos se retrasan por razones varias, mientras que otros ya tienen obras para mostrar.

El impulso

Los programas impulsados por la Gobernación de Caldas de placas huella y de vivienda gratis han sido soporte para municipios que han encontrado en estos una forma de acercarse a sus comunidades, pues algunos han involucrado a sectores comunitarios en estos procesos. En casi todos los planes de placas huella se encuentran vinculadas juntas de Acción Comunal o grupos de vecinos con parte de la mano de obra, lo que permite no solo vigilar que se cumplan los contratos, sino que se intervengan los sitios prioritarios.

De acuerdo con la Secretaría de Infraestructura de Caldas, el 2021 cerró con por lo menos 2 mil 10 metros de placas huella construidos en Marulanda (157), Marquetalia (220), Norcasia (126), Pensilvania (500) y Samaná (1.007), que se suman a 2 mil 585 metros ejecutados en asentamientos indígenas en municipios como Riosucio (1.368), Supía (456), Filadelfia (60), Marmato (82), Viterbo (243), Risaralda (118), San José (38), Anserma (119) y Belalcázar (101).

Aunque parece una colcha de retazos, el impacto de esta obra en el campo es reconocida por la comunidad que con apenas unos cuantos metros de cemento en sitios complejos les ha permitido acercar sus productos a las cabeceras. No obstante, el continuo invierno de este año afectó, por otro lado, las vías y los combos de maquinaria se quedaron cortos para cumplirles a todos.

A esto se suman la reactivación de las fallas geológicas en El Brillante, entre Pácora y San Bartolomé; en Buenavista, entre Manzanares y Petaqueros; en Varsovia, en la vía a Filadelfia, entre otros, que por su complejidad siguen sin tener la intervención adecuada. A pesar de esto, la entrega del túnel de La Tesalia y de la conexión vial que permite acercar al occidente y centro del departamento fue la buena noticia con la que se cerró el año.

Eso sí, la vía a Bogotá sigue sin tener las intervenciones tantas veces prometidas y se convierte en cuello de botella y tortura para los viajeros, cuando se usa como alterna ante cierres en La Línea. Esta es una tarea aún pendiente.

Aunque se anunciaron recursos para emprender el mejoramiento de la vieja vía Medellín-Bogotá, entre La Dorada y Sonsón, gracias en parte a la constitución de la Región Administrativa de Planificación (RAP) de la Montaña, que une a Caldas con Antioquia, alcaldes del norte y del occidente de Caldas mostraron su descontento porque sienten que no fueron tenidos en cuenta para también mejorar las vías que los conectan con el vecino y gigante departamento.

Avances y elefantes

A pesar de las dificultades que se tuvieron este año de conectividad para poder brindar una educación de calidad en los municipios, otros proyectos importantes avanzan como la sede para la Universidad de Caldas en La Dorada, el convenio logrado en Pensilvania con el Sena para la construcción de una sede en este lugar, el centro de innovación en Anserma que ya presentó diseños en fase 3, entre otros.

El que amenaza con convertirse en una manada de elefantes blancos es el proyecto de centrales de sacrificio. La mayoría de los que recibieron inversión no alcanzaron a estar listos para la fecha obligada que era en noviembre pasado, y ahora, para poder cumplir con la habilitación, las exigencias del Invima son mayores. Las centrales en riesgo de seguir cerradas son Aranzazu, Filadelfia, Salamina, Pensilvania, Norcasia, Aguadas, La Merced, Palestina y Chinchiná, esta última en donde el gobernador de Caldas, Luis Carlos Velásquez, se tomó una fotografía en el 2020 para dar por terminadas las inversiones. Las que sí pasaron la habilitación fueron Anserma, Pácora, Samaná, Marquetalia, Manzanares y Supía.

Así las cosas, estamos al frente de un posible detrimento patrimonial sin que hasta la fecha se sepa de responsables ni menos de un plan para lograr justamente ser habilitadas estas centrales en los municipios pendientes. En total el proyecto ha recibido inyección de unos 20 mil millones de pesos.

La ruralidad

Al escuchar a los alcaldes, parece que la seguridad fuera un tema dado por descontado. Sin embargo, este año se reactivaron robos en las vías que afectaron a ciudadanos, sobre todo en Chinchiná, Pácora, Aguadas, La Merced y Manzanares. Esta situación se está repitiendo y desde hacía rato no se presentaba en algunos de estos municipios, a lo que se suman homicidios cometidos en predios rurales, cuando delincuentes quisieron asaltarlos. Así que esta forma de violencia si no se controla a tiempo y se da captura a los culpables, puede convertirse en una constante que afecte la idea que tienen casi todos los alcaldes de hacer del territorio un lugar para el turismo.

Justamente el turismo de naturaleza sigue siendo lo que más repiten muchos de los mandatarios como gran sueño, aunque muy pocos realmente han hecho inversiones o proyectos que conduzcan a sus localidades a explotar este renglón de la economía. De hecho, se habla de sacarle mejor provecho al Paisaje Cultural Cafetero, que celebró en el 2021 los 10 años de su declaratoria en la Unesco, pero que realmente tiene muy poco para celebrar, pues no aparecen las bondades de las que tanto se habló en su momento, mientras que el aguacate cada vez invade más hectáreas de los cultivos de café y ahora llega la amenaza de la gran minería.

Extracción

La colonización antioqueña en territorio del Viejo Caldas se dio como una especie de fiebre del oro. Los primeros habitantes que exploraron estas montañas andaban detrás de encontrar minerales, pero lo que lograron fue dar con parajes feraces que les permitieron desarrollar una economía, primero de subsistencia, y después, productiva, para vender lo que cultivaban. No obstante, la tradición minera en Marmato y Supía y a lo largo del río Cauca hace prever que aún hay muchos minerales por explotar.

Fue así como este año se conoció del interés de varias compañías mineras por explorar en casi todo el territorio, desde Manizales hasta Aguadas para ver si hay oportunidad de hacer una explotación a gran escala. Los primeros en poner el grito en el cielo fueron los alcaldes, quienes atendiendo a sus comunidades consideran que estos territorios no están dados para la gran minería, y que hacerlo sería echar para atrás las posibilidades agrícolas y turísticas.

No obstante, el dilema de la minería llegó para quedarse, pues también es cierto que los minerales son una oportunidad de lograr mayores recursos por los empleos generados, si son de calidad, mejor, por las regalías obtenidas por su explotación y por las posibilidades de nuevas inversiones en las localidades. El dilema está planteado y si bien las audiencias que se citaron para el año pasado fueron aplazadas, seguramente pronto se anunciarán de nuevo, pues las solicitudes de exploración están hechas y corresponde a las autoridades mineras darles trámite.

Lo electoral

Mientras la revocatoria contra el alcalde de Manizales se encuentra aún en recolección de firmas, la elección para la conformación de una posible área metropolitana del centro sur sigue en veremos. No se ha fijado fecha para la celebración de estas elecciones y se ha bajado la guardia en la promoción de la actividad.

Esto pasó al tiempo que tanto en Gobernación como en Alcaldía de Manizales se presentaron inquietudes por la conformación de empresas como Promueve Más, ligada a Inficaldas; e Ideas Más, de Infimanizales. En ambos casos, hubo cuestionamientos, pero salió más mal librada la local, toda vez que su gerente se vio obligado a renunciar después de que se conoció una decisión de la Procuraduría que lo inhabilitaba para contratar con el Estado.

El departamento, como el resto del país, ha visto cómo las próximas elecciones presidenciales y de Congreso de la República han puesto la política de cabezas. El alcalde de Manizales cuando parecía por fin consolidar un grupo de trabajo, después de ajustes a su gabinete en marzo pasado, vuelve a hacer cambios con razones electorales, pues su primo Santiago Osorio es candidato a la Cámara por el Partido Verde. También hubo otros revolcones en diferentes partidos (ver informe Será una guerra por las curules publicado el 4 de enero).

Las desaveniencias entre Alcaldía de Manizales y la Gobernación de Caldas han sido notorias y han afectado incluso los proyectos para los Juegos Nacionales, que se realizarán en el Eje Cafetero en el 2024.

Colofón

Se dice que el tercer año de mandato de los gobernantes es el de las concreciones, el de las obras. Los buenos precios del café ayudan muchísimo a las economías locales, que han visto cómo llegan también los recursos de la expansión de aguacate y la mejora del empleo rural.

No obstante, las dificultades para comercializar los productos siguen siendo el pan de cada día y por eso la mayoría de alcaldes están promoviendo el regreso a mercados campesinos para acabar con los intermediarios, que terminan afectando los ingresos de los productores.

A pesar de esto, no forman parte de una política consolidada para lograr que eso pueda darse, mientras muchos finqueros deciden vender sus predios o entregarlos en arriendo a grandes monocultivadores, con lo que se han generado algunos conflictos ambientales por el agua, por las servidumbres y porque es una especie de contrarreforma agraria.

Falta ver si la buena cara que ven de sus municipios los alcaldes coincide con lo que piensan los gobernados, pues parece que en ocasiones no tuviéramos problemas, cuando las realidades y la explosión social del año pasado en el país muestran inconformidades por cómo se vienen manejando las cosas. El arranque de obras en el Aeropuerto del Café genera optimismo, sobre todo en la región centro sur y en el empresariado. Ojalá avance y se concrete para que haya resultados prontos.

Invitamos a los lectores a que nos escriban sus percepciones, quejas y denuncias que les surjan después de leer este informe al correo fernando.ramirez@lapatria.com para tener en cuenta sus voces.