La Juan XXIII espera y espera

LA PATRIA | Manizales

José Iglesias tiene un puesto de dulces en la entrada de la antigua Escuela Juan XIII, en donde comienza la Avenida Santander cerca del parque Fundadores en Manizales. Hace 33 años está allí en donde ha sido testigo del deterioro progresivo de la edificación, inaugurada en 1914 y declarada como monumento nacional en 1984. “Al comienzo le hacían arreglos, pero dejaron de hacerlos. Siempre le metían la mano, pero hace 15 años lo descuidaron. Siempre escucho que lo van a reparar y no salen con nada. A esto hay que meterle plata”, indica.

Hoy, la infraestructura está deshabitada, pues en el 2011 cerraron la escuela Juan XIII y el colegio Alfonso López Pumarejo, que funcionaban allí. El mal estado amenazaba con ocasionar una tragedia para los estudiantes y profesores. Óscar Velásquez, antiguo profesor de las dos instituciones, lo sabe: “Eso le hacían unos arreglos y era como lanzar una gota al mar, pues no se veían. Aquí estuve 32 clases. Cuando llegué el colegio estaba organizado, pero lo descuidaron”.

Óscar regresa a menudo al plantel, ubicado en la carrera 23 con calle 34. Llega hasta allí para hablar con los vendedores que siguen en la Avenida. “Siento nostalgia. Era prácticamente mi casa. Aquí tuve mis mejores amigos. Compartí mucho y tuve a cargo muchos estudiantes. Me da tristeza ver el edificio en este estado. Hay que recuperarlo”, confiesa.

Arreglos

Por estos días, la Alcaldía y el Ministerio de Cultura adelantan unos estudios en la edificación para planear su restauración, que costaría cerca de $14 mil millones, suma que las dos partes pagarían mitad y mitad. “Se propone que el Instituto de Cultura y Turismo esté allí, que sea un archivo, que sea un museo, pero todavía no hay nada confirmado. El señor Alcalde, José Octavio Cardona, estudia las posibilidades: qué hacer, cuál es el valor final y cómo se abonarán los recursos. En dos meses estará definido”, informó Juan Carlos Gómez, secretario de Educación municipal.

Hay que recordar que esta gestión se debe a una acción popular instaurada por el ciudadano Enrique Arbeláez Mutis en el 2011. La juez Tercera Administrativa de Manizales ordenó proteger el inmueble.

Se imaginan

José Noé Salgado

Que pongan otro colegio. Hay que mantener la tradición educativa del lugar.

Julio César Flor

Me imagino un hotel. Queda cerca de la zona comercial de la ciudad, lo que es un beneficio.

Camilo Mejía

Quisiera un colegio. Fue una institución educativa tradicional de Manizales. Lo acabaron de la noche a la mañana.

José Miguel Galvis

Un colegio. La enseñanza de los niños es crucial. Si montan un parque los consumidores de droga se apoderan de él.

Se comprometió

El alcalde de Manizales prometió en campaña: “Insistiremos en su condición de ícono cultural de Manizales poniéndolo al servicio de los actores culturales de la ciudad o, en su defecto, tener un bien dedicado a actividades mixtas en el que demos espacio a los estudiantes de primaria del Instituto Universitario para solucionar el hacinamiento de este plantel”.