VOR de La Nubia entraría a funcionar en enero del 2013

Fotos | Marta Elena Monroy | LA PATRIA Se estima que con las nuevas ayudas se aumenten en unos 30 mil el número usuarios de usuarios, debido a que esta es la proporción de personas que termina viajando por Pereira.

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

Hacia finales del 2013 podría entrar en operación el nuevo VOR o Radiofaro Omnidireccional de VHF (VHF Omnidirectional Range, por sus siglas en inglés), con lo que se espera incrementar en  cerca del 20% el registro de pasajeros en el aeropuerto La Nubia.
La confirmación la hizo la Aeronáutica Civil, al destacar que esto permitirá reemplazar el antiguo equipo conocido como NDB, o radiofaro que emite una frecuencia fija hacia las naves, a través de un equipo que capta la señal de abordo.
Aunque el estimativo es que hacia diciembre estén instalados los equipos, se espera que en enero estén en funcionamiento, mientras se hacen todas las pruebas, con lo que se cumplirán los seis meses de plazo del contrato.
A través de un breve cuestionario, el director general de la Aerocivil, Santiago Castro Gómez, le confirmó a LA PATRIA que las radioayudas, incluyendo el VOR y DME (Distance Measuring Equipment), con el que generalmente viene acompañado, se instalarán en la estación aeronáutica de Villa Kempis, y descansarán en una estructura de 12 metros a nivel del terreno, garantizando la seguridad aérea y operacional, y los procedimientos de aproximación.
Si bien no se plantea operación nocturna, esto sí reducirá los mínimos o protocolos de seguridad que se aplican para llegar o salir desde Manizales, optimizando la eficiencia y seguridad de los vuelos.
El costo exacto de los equipos es de $2 mil 658 millones, y la vida útil de este equipo, marca Thales, se calcula en unos 15 años, de acuerdo con las firmas elegidas para instalar y ponerlo en funcionamiento. Socotel y Geci, de España.

Operación aérea

De acuerdo con el administrador de La Nubia, Reinerio Cuartas, la meta es que con estas nuevas ayudas se aumenten en unos 30 mil el número usuarios al año, teniendo en cuenta que hoy en promedio esta proporción de personas termina viajando por Pereira.
"Eso muestra que van a poder llegar y salir por Manizales, mejorando el número de usuarios, con la misma oferta aérea".
Un reciente informe entregado por el Boletín Económico Regional del Eje Cafetero (BER), del Banco de la República, destaca que después de varios años de decrecimientos en el número de pasajeros, finalmente en el primer trimestre de este año se movilizaron 58 mil 807 personas por esta terminal, 5 mil 990 más que el año pasado, para un incremento del 11,3%.
Para Cuartas esto fue producto de unas mejores condiciones meteorológicas, considerando que el año pasado el mal clima también jugó en contra de esta terminal aérea.
Aunque el clima este año ha mejorado y dinamizó la operación aérea, el Nevado del Ruiz fue el que impactó. Ante la continua caída de ceniza, la terminal aérea dejó de operar durante 23 días. "Sin embargo, son indicadores exógenos que no se pueden controlar, por lo que esperamos que esta situación tampoco se repita". 
La esperanza para Marcelo Mejía, gerente de Inficaldas, es que este bache también se supere y durante este segundo semestre no solo se mejore la actividad aérea, con la entrada del fenómeno de El Niño, con el que se espera un mejor clima, sino que compense las menores frecuencias del primer semestre por la serie de coyunturas que se generaron.

El dato

* En 1921 llegó el primer avión a Manizales en donde hoy está la escuela de La Enea, ese fue el primer campo de aviación de la ciudad.

* La Nubia figura hoy como propiedad del departamento de Caldas. Se creó en julio 15 de 1956, siendo presidente de Colombia, Gustavo Rojas Pinilla.

* Inició actividades con una pista de 700 metros de largo por 10 de ancho en afirmado, y en 1977 se autorizó una nueva pista con una longitud de mil 400 metros de largo por 15 de ancho.

* En 1979 se empezó a construir y realmente quedó terminada en 1982. En 1993 se reconstruyó la pista y se amplió a 1.482 metros de longitud por 20 de ancho y un peso bruto de 80 mil libras.