Una buena ventilación disminuye el riesgo de contagios en los lugares de trabajo

MIGUEL ORLANDO ALGUERO

LA PATRIA | MANIZALES

Cristian Torres fue citado a una reunión presencial de su empresa en Manizales para planear unas actividades.

Cuando llegó al lugar se percató de que estaba cerrado, sin ventanas y con aire acondicionado. Alrededor de ocho personas se reunieron durante dos horas. Hubo distanciamiento entre los asistentes y todos usaron su tapabocas, pero no hubo desinfección de manos en ese tiempo.

Este caso es un ejemplo claro de cómo en las empresas se puede correr el riesgo de contagiarse por una inadecuada aplicación de los protocolos de bioseguridad, en especial la ventilación de los espacios.

Vía de contagio

La psicóloga y epidemióloga Ana Amaya explica que hoy es indispensable ventilar esos lugares para reducir las condiciones de contagios de covid-19. “Al principio de la pandemia se creyó que la fuente principal de contagio eran las gotas y las superficies. Sin embargo, cuando se han revisado los eventos por súper contagio, se concluye hoy que la principal vía de contagio son los aerosoles, es decir, por el aire”.

Amaya afirma que los aerosoles o las partículas pequeñas del virus salen junto con el CO2 (dióxido de carbono) cuando se respira, habla, canta y grita. “Como son tan livianas y pequeñas, se quedan flotando en el aire, y cuando el ambiente está cerrado y mal ventilado, permanecen con capacidad de contagio durante un periodo de tiempo, que depende de la temperatura del lugar, la humedad del lugar y de la luz ultravioleta. Por eso, la ventilación es muy importante”.

La experta añade que cuando uno ventila se diluye ese aire que está en el interior con el del exterior y saca a esas partículas del virus de ese lugar. “Cuando se hace eso las partículas pierden su capacidad de contagio porque pierden la carga viral acumulada que tienen cuando se concentran en espacios cerrados”.

Formas de medir

*Se puede hacer midiendo el número de cambios por hora del aire o la cantidad de litros por persona por volumen del espacio. “Sin embargo, estas metodologías requieren conocer técnicas, procedimientos y fórmulas matemáticas”.

*Están los monitores de CO2, que son unos aparatos fáciles de usar, transportar y leer cuando hay mucha acumulación en un espacio de CO2. Esta herramienta ayuda a definir si hay riesgo de contagio. “Se ha definido que a partir de 800 partículas por millón (ppm) en los espacios cerrados estaríamos en riesgo de contagio, pero realmente nunca sabemos dónde están los positivos”.

*La ventilación cruzada, es decir, por lo menos dos puntos de ventilación, uno de entrada y otro de salida para cambiar el aire acumulado. “Qué tan buena sea esa ventilación depende de qué tanta gente está dentro de ese espacio”.

*Hay sitios que para mejorar la ventilación se tienen que usar estrategias de ventilación forzada o de extracción del aire o de recambio del aire, con sistemas forzados de ventilación.

Preguntas y respuestas

- ¿Ahora que la mayoría de empresas regresaron a la presencialidad, qué espacios se recomiendan para retomar reuniones y encuentros laborales?

Se recomienda que todo los espacios sean abiertos o en lugares con mucha ventilación, donde se asegure que haya cinco recambios de aire por hora o que el nivel de CO2 se mantenga en 700 ppm o menos.

- ¿Por qué es importante que las empresas ventilen sus espacios de trabajo?

Hay que hacerlo porque ya se sabe que la principal vía de contagio de covid-19 es por aerosoles y se acumulan en los espacios cerrados mal ventilados hasta que logran cargas virales suficientes para producir contagios. Con las nuevas variantes que son más contagiosas esas cargas se logran más rápido y con menos personas.

- ¿Cuáles son las recomendaciones para que las empresas ventilen?

*Para saber si la ventilación en una empresa es buena o mal no hay otra alternativa que medir porque al “ojímetro” es complicado saberlo si ese espacio está bien ventilado o no, incluso si tiene las ventanas abiertas, porque la velocidad del viento varía, dependiendo de los tamaños de las ventanas, del área del lugar y del aforo que tiene.

*Segundo: mirar respecto al tamaño, capacidad de ventilación y distanciamiento físico cuánto puede ser el aforo de personas.

* Tercero: tratar de reducir las reuniones con varias personas en espacios cerrados o si no que sean en la menor duración posible.

*Otra recomendación es que haya toda la ventilación cruzada posible, es decir, que puertas y ventanas estén frente a otras, pero en ciudades frías, como Manizales, hay que tener en cuenta que debe haber un equilibrio entre ventilación y temperatura.

- ¿Cómo deberían las empresas combinar alternancia, ventilación y flexibilización de horarios?

Es recomendable el trabajo en casa. Las empresas no deberían obligar a retornar a sus empleados a labores presenciales hasta que no se supere la pandemia. De hecho hay que reforzar este mensaje para evitar picos como el de ahora.

Lo ideal es que las personas que puedan hagan trabajo en casa, y si tienen que ir al trabajo que se coordine por días para evitar que haya muchas personas en un mismo espacio de trabajo. Las personas que asisten deben mirar cuáles son las actividades que realizan, quiénes deben empezar más temprano su jornada y quienes después, para que haya al menos tres horarios de entrada y tres de salida que permitan que haya menos personas circulando en la empresa o aglomeraciones en los sistemas de transporte, puntos de entrada o salida, escaleras, ascensores y otros lugares.