Ritual del Café, tercero con certificación para curso de catación

Adriana Osorio

LA PATRIA| Manizales

Caldas tiene el tercer laboratorio del país certificado por la Asociación Americana de Cafés Especiales (SCAA), de Estados Unidos, para orientar los cursos internacionales de Q-grader. Así lo dio a conocer el ComitéDepartamental de Cafeteros, que explicó que estas capacitaciones del Coffee Quality Institute (CQI) son para catadores de café, y "son las más importantes certificaciones que pueden obtener quienes se dedican a esta labor".

Valentina Osorio, coordinadora del programa Calidad del Café y del laboratorio Ritual del Café, recordó que el sitio está enfocado a servir a los caficultores de Caldas y fortalecer las capacidades de catación en el la región. "Nuestra razón de ser son los caficultores. Ellos pueden enviar muestras de su grano a través del servicio de extensión. Luego, enviamos un resultado por la web y el extensionista les hace la recomendaciones técnicas, de acuerdo con el resultado".

Según el Comité, los evaluadores verifican requerimientos de agua, temperatura, luz, cantidad de utensilios, insumos (ácidos, orgánicos), muestras de café que deben analizar los estudiantes y disposición de espacios.

El Laboratorio de Calidad de Café de Caldas es el único en el país que cuenta a la vez con la certificación de la SCAA y con la Acreditación ISO 17025 para el análisis físico y sensorial del café, concedida en el 2010 por el Organismo Nacional de Acreditación de Colombia (ONAC). Este reconocimiento se traduce en que los procedimientos en El Ritual del Café cumplen con estrictos protocolos de calidad, así como con estándares internacionales.

Estar en las grandes ligas

Marcelo Salazar, presidente del Comité de Cafeteros, expresó que la certificaciones le permite al café del departamento llegar a las grandes ligas del mercado, pues da garantía de calidad.

A través del equipo de catadores del Comité, se analizan anualmente un promedio de 2 mil 500 muestras de café. "Se analizan las muestras de todos los municipios, se perfilan los cafés de acuerdo con las condiciones de las regionesy tener la certificación nos permiten participar en los concursos internacionales", explicó Salazar.

Cabe recordar que solo 4 mil catadores en el mundo tienen la certificación Q-grader, que se logra luego de pasar 22 pruebas durante seis días. Según explicóMané Alves, instructor portugués del Coffee Quality Institute, cuanto más prueba más experiencia se logra para identificar el café. "Se evalúa lo de siempre: dulzor, acidez, cuerpo, sabor residual. La importancia de la certificación es que quien la tenga puede trabajar para grandes compañías en el mundo".

La certificación tiene una vigencia de cuatro años, y una vez otorgada, a los dos años se hace una revisión de insumos. En el caso de El Ritual del Café la certificación estará vigente hasta el 16 de julio de 2019.

Apoyo a laboratorios

Desde el Laboratorio Ritual del Café también se apoya la red de Laboratorios de Calidad de Café en Caldas, que reúne que son 13 y pertenecen a las cooperativas, empresas particulares y otras entidades de la Institucionalidad Cafetera.

En el mundo, cerca de 70 laboratorios de calidad de café han logrado esta certificación. Los otros dos que la tienen en el país son los de El Agrado, del Comité de Cafeteros del Quindío y el de la Cooperativa de Caficultores del Norte del Valle.

¿Qué es la SCAA ?

Está entre las organizaciones más prestigiosas dedicadas a la promoción de los cafés especiales y a la cualificación de los catadores de café, quienes se especializan en el análisis físico y sensorial del grano. Hace cerca de cinco años creó la certificación de los laboratorios de calidad de café, como una manera de procurar por espacios idóneos para la evaluación, entrenamiento y desempeño de los catadores, con los estándares del Coffee Quality Institute (CQI).