Movilidad de Manizales, en un trancón

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¿Cuál es la solución que requiere Manizales para hacer más eficiente la movilidad? La pregunta se la hicieron a los candidatos a la Alcaldía el pasado 18 de agosto, en el foro que organizaron la Cámara de Comercio, la Sociedad de Mejoras Públicas, la Corporación Cívica y el Centro para la Observación de la Infraestructura de Caldas.

Las respuestas de los aspirantes estuvieron entre su interés de adoptar un sistema estratégico de transporte, una red de cables aéreos, mejorar las vías, un tranvía a lo largo de la Avenida Santander, y hasta un sistema autónomo de transporte para las bicicletas, que no signifique simplemente pintar las calles y salir a competir por el mismo espacio que usan los buses y los carros particulares.

Algunos también hablaron de tecnologías limpias, de carros eléctricos y hasta de generar conciencia para parquear mejor y respetar las señales de tránsito.

Las propuestas fueron bien recibidas. Sin embargo, la crítica de los asistentes se centró en que si bien se trata de promesas hechas durante años, a la fecha todo sigue igual y a medida que la ciudad crece, se expanden las construcciones y aumenta el número de carros, las propuestas siguen cortas, sin una solución integral para el "trancón" que vive la ciudad.

Avances en sectores

No todo es malo. Estudios preliminares de una investigación sobre transporte público que adelanta el grupo de la Universidad Nacional E3P (Enviromental, Energy and Education Policy, por su sigla en inglés), demuestran que en varios sectores en Manizales, de estratos 1 al 3, se mejoró el transporte público. Allí se compara la operatividad del servicio en 2010 y el 2014.

El estudio estima que se redujeron los tiempos medios de viaje hasta en un 10%, con respecto a lo que se gastaba en el 2010. Eso significa, que mientras hace cinco años una persona que vivía en San Sebastían, por ejemplo, se gastaba en promedio 30 minutos de viaje a cualquier destino de la ciudad, hoy se puede demorar unos 27 minutos (ver infográfico).

Ese indicador, conocido como accesibilidad media global, permite pensar que posiblemente mejoraron las condiciones de infraestructura vial en ciertos sectores.

Sin embargo, no en todos se siente la misma satisfacción. Diego Alexánder Escobar García, docente e investigador de la U. Nacional y quien hace parte del grupo E3P, sostiene que mientras en varios sectores mejoraron las políticas de transporte público, en los sectores altos hay deficiencias.

A eso se suma la posibilidad de esta población de tener más de un carro, por lo que tampoco se genera una presión o una dependencia del transporte público.

"Si hablamos de una política de movilidad, donde necesitamos disminuir o desincentivar el uso del vehículo privado, es evidente que tenemos que mejorar las condiciones de transporte público, precisamente en esa población que usa carro".

Más carros promedio

La preocupación sobre estas condiciones de movilidad aumenta, teniendo en cuenta que la tasa de motorización de la ciudad va en aumento. Rodea los 340 vehículos por cada mil habitantes, de acuerdo con los datos de la encuesta de Manizales Cómo Vamos en el 2014. Esto, incluyendo todos los medios de transporte.

La cifra preocupa más si se compara con el promedio nacional, que rodea los 230 vehículos por cada mil habitantes, o el de países desarrollados como Estados Unidos, donde el indicador es de 900 vehículos por cada mil. Esto ya le permite deducir a Escobar García que la tasa de motorización de Manizales se puede clasificar en el rango de "muy alta".

En ese registro, el uso de motos es el más alto, al punto de que en el 2014 cerca del 23% de los hogares contaba con este medio de transporte (ver infográfico).

Se suma que todo el parque automotor crece en Manizales al 11% anual frente al 8% en el 2010, tasa que ya se calificaba como alta, debido a que, según la teoría, las ciudades intermedias crecen entre 3% y 3,5%. Incluso el indicador podría crecer, con la llegada de nuevos acuerdos, caso el Tratado de Libre Comercio con Corea.

En la ciudad se suma que los principales corredores de movilidad identificados son San Marcel - La Estación Uribe y Plaza Alfonso López - Batallón, sin contar pequeños ramales de barrios en los casi 700 kilómetros de vías que tiene la ciudad.

Llegada de centros comerciales

Según Escobar García, las soluciones no son a corto plazo, pero sí hay salidas.

Como lo ha planteado en otras ocasiones, insiste en que antes de hablar de un sistema o de una solución, el principal insumo que requiere la ciudad es la actualización de la matriz origen- destino. No es otra cosa que saber cuántas personas se mueven de un sector a otro, en qué proporción utilizan el transporte público, la moto, la bicicleta o el carro y en qué horarios se presentan los mayor desplazamientos.

"¿Por qué estamos en mora de tenerla? Porque la última se efectuó en el 2001, se actualizó con otra pequeña muestra de encuestas en el 2005 y tuvo una actualización sobre el tamaño poblacional en 2010. Entonces, prácticamente hace 15 años no se hace una toma certera y detallada", resaltó.

La situación es prioritaria para la Universidad Nacional, pues es muy factible que el tipo de movilización de las personas haya cambiado. Después de 15 años la ciudad es otra, incluyendo la llegada de nuevos centros comerciales y hasta el traslado de la Terminal de Transporte, explicó.

"La sola construcción del centro comercial Fundadores, condujo a que la glorieta y el sector de la Universidad Autonóma estallara, desde el punto de vista de volumen - capacidad", explicó.

Algo similar se presenta en el acceso al barrio La Carola, con la llegada del futuro centro comercial Mall Plaza. "Algo tendrá qué hacer la Alcaldía y determinar esas contigencias".

También inquietan sectores como San Marcel, Ravasco, Palogrande, Baja Suiza, Milán, entre otros.

Para el investigador es evidente que los candidatos prometerán nuevas obras para mejorar la movilidad, pero además tendrán que tomar acciones de política pública para que la gente que tiene carro se pase al modo de transporte público. "Eso no pasará hasta que tengamos un transporte público atractivo", insistió.

"Hay pasos importantes, pero todos esos estudios, incluyendo los de demanda y oferta de transporte están en arena movediza, porque se basan en una matriz del 2001, y no son exactos", insistió.

Las opciones

Aunque el estudio de la Universidad Nacional se encuentra en ejecución, ya plantea propuestas como una mayor inversión en educación, que incluya formación en los niños sobre movilidad y urbanismo; una red de líneas de cable; la reestructuración del transporte público colectivo urbano; el fortalecimiento del transporte no motorizado y el impacto de las futuras áreas de desarrollo.

Esto evidencia que la tarea para el futuro Alcalde no será fácil y si quiere tomar decisiones serias, no puede apuntar a prometer la construcción de una o dos vías nada más.

¿Qué es el grupo E3P?

Realiza investigaciones en el área ambiental, transporte, movilidad, política educativa y energía, enfocados en proponer políticas con base en estudios técnicos y económicos.

Reversazo

Aunque en 2010 la administración de Juan Manuel Llano implementó el llamado Sistema Estratégico de Transporte Público, a los 3 días fue suspendido por una tutela. A la administración le tocó desmontar la tecnología que se aplicó y hoy aún corren varias demandas de otros sectores del sistema, afectados por la terminación de los contratos.