“Manizales ya es un ejemplo de emprendimiento internacional”: presidente de Babson College

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Resalta que ya había venido un par de veces a Colombia, aunque es la primera vez que visita a Manizales. Sin embargo, cuando habla de la ciudad, por lo poco que ha conocido, por el programa que apoya la institución que preside, el Babson College, y por el paisaje que exalta, asegura que le ciudad le encanta.

Para Kerry Murphy Healey, presidenta mundial del Babson College, considerada la mejor universidad de emprendimiento en el mundo, Manizales tiene un “toque especial”, y cuando lo describe mueve los dedos de sus manos, como saboreando y disfrutando la región.

Para ella, las distinciones como la mejor ciudad de Colombia para hacer negocios (Doing Business), el apoyo y unión de los empresarios en una misma causa, y el impulso del programa Manizales Más, como programa piloto en Colombia, le demuestran de entrada que la capital caldense ya es un ejemplo de emprendimiento mundial.

En diálogo con LA PATRIA, y con el apoyo de su traductora, Kerry Murphy habla del proyecto regional.

Impulso

¿Qué es lo que más destaca del primer año del programa de emprendimiento en Manizales?

Lo que más debemos destacar del éxito en este programa, es cómo en Manizales han orquestado y reunido a todos los actores clave de este plan de emprendimiento. Manizales Más ha logrado unir el sector público, privado, las universidades, la banca y la comunidad en un proyecto que ya es muy exitoso. Al alinear todos estos sectores, lo que se ha logrado es un verdadero ecosistema que es muy receptivo para el emprendimiento y que impulsa el desarrollo del municipio.

Usted tuvo una reunión con los12 empresarios que fueron impulsados para seguir creciendo ¿cómo sintió su aceptación y proceso en el programa?

Fue una grata experiencia, porque aunque muchos de ellos comenzaron sus negocios hace muchos años atrás, la mayoría resaltó la ayuda, el soporte y el éxito de este programa de mentoría para mejorar y seguir creciendo. Por eso, de lo que se trata ahora es crear una unión, como una red entre la gente más experimentada y aquellos que están aprendiendo para que haya transferencia de conocimiento.

¿Cómo califica esos resultados de crecimiento en ventas y empleo que se han entregado del primer año, son muy bajos, deben mejorar?

Es la primera iniciativa que aplicamos en el país, pero hemos visto el talento y la receptividad de las empresas, y eso es ya un gran paso. El hecho de que Suma (alianza de las universidades), haya logrado formar capital humano y entrenar profesionales que son excelentes en su área, conduce a que los primeros resultados sean de esta magnitud. Además, la imagen de por sí de la ciudad, al tener el reconocimiento del Banco Mundial como líder en hacer negocios, le da una categoría a sus planes de inversión.

Comienza un segundo año, con nuevos retos y la lección de otras empresas, ¿pero qué va a pasar con las 12 que apoyaron, ya se sueltan?

Me llama mucho la atención esta pregunta, porque cuando me reuní con los empresarios me dijeron ´por favor no nos vayan a dejar´, y por supuesto no los vamos a dejar. La meta es seguir dándoles apoyo y el soporte que necesitan. Ahora se van a crear unos cursos de entrenamiento entre los profesores de las universidades y Babson y además Suma ha creado 10 cursos nuevos en mentoría y están listos para lanzarlos. Esos son los siguientes pasos, mejor entrenamiento.

¿Pero van a ser más exigentes con esos resultados que deben tener?

Lo que buscamos ante todo era generar sus capacidades, y cambiar su forma de ir al mercado y a la organización, pero es un proceso que se va a lograr a través de tiempo. Siempre les decimos que el interés es que se doblen en resultados, pero si no lo logran no significa que esté mal. La meta es que se vayan fortaleciendo y transformando.

¿En qué consiste el plan del que están hablando de emprendimiento social?

Es una forma de apoyar aquellas compañías familiares que llevan muchos años en el negocio, pero además mirar el seguimiento de cómo la nueva generación se adapta y permite que se desarrolle mejor la compañía, a través de nuevas ideas. Los principios del pensamiento y la acción emprendedora se pueden aplicar en todos estos niveles de empresas. Es ir más allá.

¿Cómo va a ser ese segundo proceso para llegar a apoyar los proyectos universitarios?

Se trata de un programa similar al que aplica el Babson College, denominado "Summer venture program". Este está diseñado para acelerar el desarrollo de proyectos estudiantiles, que son elegidos para participar en verano y recibir asesoría, conferencias y otros recursos, e impulsar sus planes de negocio a largo de unas 10 semanas. Como les estamos enseñando a los estudiantes a pensar de forma emprendedora, el objetivo es que pasen de una idea a hacer el startup, porque ya van a tener las habilidades, el pensamiento y el conocimiento para crear su empresa.

¿Entonces será una formación más profunda, a las típicas cátedras de la importancia de hacer sus propios proyectos?

Eso es lo que buscamos. En parte del currículo, ellos tienen que crear la empresa, hacerla crecer y finalmente cerrarla. Es cumplir todo un proceso práctico. Aún así estén ganando mucho dinero y están teniendo mucho éxito, les hacemos que cierren al final y conozcan todo el ciclo del negocio. Y cuando la cierran hacemos que devuelvan el dinero que les dimos para crear el negocio, y si hubo ganancias, hacemos que los donen a una caridad que han escogido. 

Usted que ha tenido una carrera política ¿cómo se ha sentido en la academia?

Yo empecé mi carrera como académica por más de 10 años, he trabajado en consultoría para el departamento de justicia, y entonces tengo un entendimiento de largo plazo, entre el trabajo conjunto la academia, el Gobierno y el sector privado.

Eso es una ventaja porque he podido ver estos procesos en todos los escenarios.

¿Cómo califica el actual desarrollo de Colombia y en concreto a Manizales?

Pienso que Colombia tiene un potencial grandísimo y dentro de ella Manizales, puede convertirse en un gran centro de pensamiento para Colombia. Manizales Más ha sido un experimento que le puede ayudar a todas las ciudades en Colombia para alcanzar un nivel de crecimiento mayor. Ya he hablado con otros países sobre lo que está sucediendo en Manizales en términos de emprendimiento y todos coinciden en que se está convirtiendo en un gran ejemplo. 

Logros

* Entre los logros del primer año del programa Manizales Más, ayer se destacaron hechos como los cerca de mil millones de pesos que se han desembolsado por la banca como oferta de créditos empresariales y disminución en las tasas de interés.

* Adicionalmente se ha transformado el currículo sobre cómo se enseña emprendimiento en la ciudad y de esta forma lograr una transformación que sea contundente y que tenga bases en el tiempo.

* También resaltó las cerca de 140 personas que se han formado y unos 110 profesores, todo como una apuesta integral tanto en los empresarios, la banca y las mentorías.