Manizales Más también apoyará el emprendimiento universitario

JUAN CARLOS LAYTON
LA PATRIA | MANIZALES

El programa Manizales Más no solo continuará con su plan de aceleración de empresas, para impulsar aquellas compañías ya constituidas que tienen un alto impacto, sino que comenzará a promover el desarrollo de nuevos proyectos universitarios.
La confirmación la hizo ayer Kerry Murphy Healey, presidenta mundial del Babson College, considerada la mejor universidad de emprendimiento en el mundo, ubicada en Boston (EE.UU).
Durante su visita a Manizales, para celebrar el primer año del programa Manizales Más y participar en los foros que buscan medir los avances del proyecto, la presidenta resaltó la dinámica de la ciudad y el ejemplo mundial en que se está convirtiendo.
El enfoque inicial apuntó a trabajar con 12 pequeñas y medianas empresas de alto potencial de la región, que ya tenían varios años de constituidas, pero que necesitaban ser apoyadas o aceleradas en temas como finanzas, mercados, ventas y capital humano, entre otros.
Aún así en ese segundo proceso, la experta habló de programas similares como el que aplica el Babson College, denominado "Summer venture program". Está diseñado para acelerar el desarrollo de proyectos estudiantiles, que son elegidos para participar en verano y recibir asesoría, conferencias y otros recursos, e impulsar sus planes de negocio a largo de unas 10 semanas.

Un avance
En el caso de Manizales, se iniciaría el proceso para determinar el nuevo nombre de este proyecto, que buscará que los estudiantes entren y se les respalde en un plan de aceleración con aquellos de sus prototipos que aunque aún no han salido al mercado, ya están muy definidos.
A la par con el nuevo proceso, la experta resaltó que las empresas que hoy se están acelerando no se van a soltar o dejar a la deriva, sino que se seguirán respaldando.
En su visita, Kerry Murphy resaltó los logros del primer año, especialmente por ser capaces de integrar los sectores público, privado y la academia, entre los que se incluyen la Fundación Lúker, Sistema Universitario de Manizales –Suma-, Alcaldía de Manizales, Cámara de Comercio de Manizales, Red de Emprendimiento de Caldas, Parquesoft e Incubar.
"Para mí es lo que más se debe destacar al orquestar y reunir a todos los actores clave, motivo por el cual aquí sí se puede hablar de un verdadero ecosistema emprendedor que es muy receptivo, y que ha permitido que las empresas que participaron resalten la ayuda y el soporte", dijo.

No se soltarán
A la hora de mirar los resultados, las cifras destacan que las 12 empresas hoy tienen crecimientos cercanos al 19% en ventas y han aumentado en 58 los empleos de alta calidad y calificados.
No obstante, por encima de estos logros, para la experta el mayor logro es el respaldo que ha tenido el proyecto, y la credibilidad de Manizales, que además se volvió a ganar la calificación del Banco Mundial como la ciudad de Colombia donde es más fácil hacer negocios (Doing Business).
"Eso confirma su calidad empresarial y se convierte en un espacio para atraer empresas y fortalecer este tipo de proyectos".

Segundo año
Marcela Escobar, directora del programa Manizales Más, resaltó el cambio del pensamiento que se ha logrado durante este año, tanto en la forma de ver a los emprendedores, sino en el cambio de pensamiento, en el sentido de que sí se puede lograr, de manera articulada.
La directiva destacó la apuesta en el segundo año para fortalecer el programa en la parte universitaria y aumentar aún más la relación con la banca.
Ahora comienza la nueva etapa para elegir el segundo grupo de empresas de alto impacto que se van a apoyar y cuya elección se tendría hacia principios del próximo año. "La idea es seguir creciendo y consolidar a Manizales como la capital emprendedora de Colombia", sostuvo Escobar.

Logros
* Entre los logros del primer año del programa Manizales Más, ayer se destacaron hechos como los cerca de mil millones de pesos que se han desembolsado por la banca como oferta de créditos empresariales y disminución en las tasas de interés.
* Adicionalmente se ha transformado el currículo sobre cómo se enseña emprendimiento en la ciudad y de esta forma lograr una transformación que sea contundente y que tenga bases en el tiempo.
* También resaltó las cerca de 140 personas que se han formado y unos 110 profesores, todo como una apuesta integral tanto en los empresarios, la banca y las mentorías.

Fotos |Freddy Arango | LA PATRIA

Durante el foro de ayer, se destacó la capacidad regional para integrar los sectores público, privado y la academia. En el foro participaron de izquierda a derecha, Nicolás Restrepo, director de LA PATRIA; Mario Cobaleda, representante de Súper de Alimentos; el rector de la U. de Manizales, Guillermo Orlando Sierra y el director de Bios, Mauricio Rodríguez.