ILC seguirá importando el alcohol: gerente

ADRIANA OSORIO

LA PATRIA|MANIZALES

Llegar a utilidades de $5 mil 500 millones y vender 21 millones de botellas son las proyecciones que tiene la Industria Licorera de Caldas (ILC) para este año.

Su gerente, Jorge Iván Orozco, insiste en la importancia de mantener la estabilidad de la empresa, luego de que se recupera poco a poco de las pérdidas con las que cerró el 2013, por $4 mil 83 millones. En el 2014, las utilidades llegaron a $3 mil 648 millones.

Resaltó la reacción en las ventas de los rones Juan de la Cruz (cinco años) y Carta de Oro (ocho años), gracias a la nueva imagen, a la reducción del 20% en los precios y al plan de direccionamiento estratégico que se estructura en la organización.

¿A cuánto asciende la inversión en el cambio de imagen de los productos?

Solo en botellas se invierten $19 mil millones. Hay un incremento de costo, pero la nueva imagen nos lleva a ganar participación y consolidar la familia de botellas, para ser más competitivos en los mercados internacionales. Entre etiquetas y botellas la inversión es cercana a $22 mil millones. A esto se suma el proyecto de modernización de la planta, calculado en $10 mil millones, con el fin de adaptar buenas prácticas que nos llevarán a mejorar el rendimiento de las líneas de producción.

¿A qué se debe la renovación de botellas y etiquetas?

Obedece a un proyecto de internacionalización. Desde hace años la empresa requería cambiar la presentación de sus botellas, que sean más dinámicas, redondas, con una presentación moderna, tapa de corcho, un capuchón que le da seguridad. Son botellas que podemos llevar a cualquier parte del mundo, las podemos exhibir en cualquier góndola, y esto nos da confianza, además de que ratifica la calidad de nuestros productos.

¿Han mejorado las ventas en el exterior?

Este año consolidaremos despachos a España, que no habían sido posibles en años anteriores. De otro lado, borramos el pasado y vamos a hacer una nueva historia con la introducción de los licores a Estados Unidos. Allí hay una empresa muy grande que comercializa licores y a la que invitamos a participar en el proceso. Así lograremos tener presencia no solo en Miami y en el sur de Estados Unidos, sino en todo ese país.

¿Cuándo se concreta este proceso?

Hemos estado buscando inversionistas en varios países y el objetivo es dejar armado el tema, pero esto compromete vigencias futuras, por lo que no se pueden tomar decisiones sin tener la estabilidad que se necesita, habrá que esperar que se sepa el horizonte de la futura administración departamental.

¿Cuáles son los retos para la próxima administración departamental?

Insistimos en que una empresa tan grande y tan fuerte como la Licorera no soporta tener gerente cada tres o cinco meses, eso no es serio. Para mantenerla como la empresa orgullo de los caldenses es necesaria la estabilidad con direccionamiento estratégico.

En cifras

¿Cómo van las ventas?

Tenemos un crecimiento de ventas consolidado del 37% a julio pasado y aspiramos terminar por encima del 12% al 31 de diciembre de este año, comparado con el del 2014. A julio se vendieron 7 millones 196 mil 370 unidades, frente a los 5 millones 239 mil 284 unidades en el mismo periodo del 2014, esto incluye marcas propias, exportaciones y maquilas.

¿El ron sigue siendo el más vendido?

La categoría de aguardientes en Colombia, según las estadísticas de Acil, ha venido cayendo entre el 1,5% y el 2%, y contrario a esto la ILC crece en esta categoría en el 2,5%, por lo menos en Caldas, Risaralda y Quindío. En ron somos líderes por fuera del departamento. Aspiramos este año a superar las 10 millones de botellas vendidas fuera de Caldas.

Con la nueva marca

¿Cómo ha sido la respuesta de los consumidores con el aguardiente XS?

Lo que se quiere es revolucionar el mercado de la categoría de aguardientes, porque quién dijo que para pasarla bien había que emborracharse. Es un aguardiente con menor concentración alcoholimétrica, pues por lo general tienen entre 28 y 29 grados, y este tiene 24 grados y no tiene azúcar. Adicional, es un aguardiente que tiene menor precio. Ha sido muy bien aceptado en Manizales y en Santander, donde estamos abriendo mercado, estamos en negocios con la Fábrica de Licores de Cundinamarca, en un principio esperamos llegar con 100 mil unidades.

¿Cómo va la reapertura en otras zonas como la Costa?

Seguimos afianzando el proceso con la introducción a Bolívar, Atlántico y Sucre, pero hay que recordarles a todos que volver a conquistar un mercado cuesta 10 veces más que abrirlo por primera vez. Es un tema de confianza, de posicionar la marca, lo lograremos con la calidad de nuestros productos.

Compra de alcohol

¿A cuánto ascendió la compra de alcohol que hizo la empresa en Ecuador?

En el ingenio de Ecuador hemos comprado tres millones de litros de alcohol extraneutro y vamos a seguir comprando alrededor de 750 mil litros como prueba piloto. Nos permitirá ver cuál es la reacción de los alcoholes tafia en los barriles de roble colombiano. Han salido muy buenas las pruebas con lo comprado en Bolivia y proyectamos adquirir 250 mil litros en Panamá, con una tafia más madurada que vamos a transferir a nuestros barriles, para analizar la reacción. La mejor decisión es mantener la compra de estas materias primas.

En cifras, ¿cuál es la diferencia de poner a funcionar la planta y comprar el alcohol?

Importar alcohol sale igual que comprar miel, porque esta se compra de acuerdo con la cotización de la caña de azúcar, que también cambia con el dólar. Entonces, o compramos miel cara o alcohol caro, con la diferencia de que si ponemos a funcionar la planta esta nos lleva a costos laborales gigantes. Para cumplir toda la regulación ambiental nueva que salió este año, la proyección que había entre 1,5 millones y 2 millones de dólares puede incrementarse a 4 millones o 4 millones y medio de dólares.

Cheers también cambiará

La crema de ron Cheers también cambiará de imagen este año. Según el gerente de la Industria Licorera de Caldas, Jorge Iván Orozco, este producto tendrá nueva botella y nueva etiqueta en septiembre.