El turismo une a Caldas con el Cauca

MIGUEL ORLANDO ALGUERO

LA PATRIA | MANIZALES

Los 20 años de experiencia en planificación turística del programa Técnico Profesional en Operación de Servicios Turísticos de la Universidad Católica de Manizales llevó a un grupo de siete profesionales a acompañar dos programas en el Cauca.

Ellos conforman la Unidad de Consultores Profesionales en Turismo, que hace dos años empezó con la revisión de políticas públicas y capacitaciones en Salamina, Aguadas y Pácora.

En enero se trasladaron a Puracé, Popayán, Silvia y Cajibío, ubicadas al Nororiente de Cauca, donde crearon tres rutas turísticas que hoy se ofertan, con el fin de fortalecer la capacidad empresarial para recibir turistas y formalizar el servicio.

La primera fase se ejecutó con recursos de regalías del Cauca por una convocatoria de Colciencias. La segunda fue con dineros de la Unión Europea, del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo e Innpulsa.

Rutas

"Encontramos un territorio lleno de recursos naturales sin conocer. Allí está la estrella hídrica de Colombia, donde nacen los ríos Magdalena y Cauca; el Parque Nacional Natural Puracé, donde hay ecosistema de Páramo, y el cóndor de los Andes. Es un territorio olvidado y rezagado por causa del conflicto armado, pero ahora es una región en paz y tranquila", comenta Carlos Mario Nieto, consultor turístico y de marca de la Unidad de Consultores

Nieto indica que, luego de caminar 3 mil 500 kilómetros, hicieron un inventario turístico. "Cada ruta tiene 15 puntos de interés, segmentados para mercados distintos".

La primera ruta se llama Volcán del fuego: "Es para extranjeros que les gusta practicar trekking o caminar por la alta montaña. El recorrido consiste en hacer la cumbre del volcán Puracé y llegar a los 4 mil metros de altura".

Corazón de azufre es la segunda ruta: "Es un camino de contemplación que lleva al turista a las antiguas minas de azufre, que no funcionan porque están suspendidas por la regulación minera. Allí se realiza una resignificación mediante el turismo".

La tercera ruta se denomina Mensajero del sol: "Es la oportunidad para ver el cóndor a ocho metros de distancia desde el punto de avistamiento. Todos los días se posa sobre una piedra a las 10:00 a.m. En otros lugares es difícil hacerlo a esa distancia".

Planificación

Luis Felipe Díaz Delgado, líder del equipo de la Unidad de Consultores, señala que las rutas se hacen con guías locales, denominados shagleros o el que cuida la tierra, palabra que viene de la shagra, que traduce huerta.

"La misma comunidad indígena de los Kokonukos en Puracé maneja las actividades turísticas, los recorridos, el transporte, el alojamiento, la comida, entre otros. Capacitamos a 30 shagleros y a 30 jóvenes estudiantes durante tres meses (de febrero a abril) con un diplomado y talleres", asegura Díaz.

Anota que además de las rutas, diseñaron la capacidad de carga o de acogida y los planes de emergencia. "La gobernanza de los cabildos indígenas decide quiénes son los guías y cómo ofrecen los servicios. Nos abrieron sus puertas para trabajar con ellos, pero la primera vez que pisamos el departamento nos recibieron con los brazos cerrados porque la violencia dificultó la apropiación del territorio", sostiene Díaz.

El líder del grupo destaca la segunda fase del proyecto que se está ejecutando en Silvia, donde se realiza un proceso de perfeccionamiento y profesionalización del turismo caucano mediante talleres de entrenamiento turístico y acompañamiento con la Norma de Sostenibilidad Turística.

Comunidad

Esta segunda parte, según Nieto, tiene el apoyo de la Gobernación del Cauca. "Una agencia comercial abrió una convocatoria, participamos y ganamos. Ahora tenemos la oportunidad de seguir trabajando en estos cuatro municipios con la Ruta de la Competitividad Turística del Cauca. El voz a voz entre los cabildos también ha ayudado".

En esas poblaciones hay 28 prestadores de servicios turísticos, de los cuales cinco son de cabildos indígenas de las comunidades Misak o Guambianos y Kokonukos. La meta para la Unidad de Consultores es crear el Clúster Turismo de Cauca y a su vez fomentar buenas prácticas en agencias de viajes, hoteles y hostales, servicio de guías y artesanías.

Otra tarea que menciona el consultor turístico y de marca es la promoción y difusión de la oferta que presenta Cauca, donde hay 56 afloramientos de aguas termales. "Caldas le aporta a ese departamento su experiencia y conocimiento. Además, el turismo aparece como oportunidad para recuperar la confianza, apropiarse del territorio y disfrutar los recursos naturales escondidos por el conflicto armado".

Proyecciones

Luis Felipe Díaz señala que para el 2019 esperan terminar el proyecto y convertirlo en modelo de planificación para otras regiones del país. También entregarán un página web para dar a conocer la oferta turística. "Confiamos en que la Gobernación de Cauca abra una licitación para atender a más municipios, que están interesados en replicar el proyecto. Queremos dejar la semilla del emprendimiento en ellos".

Invita a los colombianos a conocer y visitar los destinos turísticos del país antes de salir a disfrutar los del extranjero. "Hay que hablar bien de nuestro turismo y posicionarlo. La mayoría de los turistas que vienen al Cauca son españoles, italianos y alemanes.

Cifras

*100 visitas a prestadores de servicios turísticos

*6 salidas de campo.

*60 prestadores de servicios involucrados.

*2 diplomados enfocados en la normatividad turística.

*3 comunidades beneficiadas: Kokonukos, Misak y Paez.

*250 horas de trabajo con las comunidades.

*32 sitios naturales identificados