JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

"Ese rollo no va ahí, mejor ubiquémoslo acá"... "Cómo hacemos esto para que quede bien bonito, por favor"..."Eso aquí está quedando muy bien"...

Comentarios y peticiones como estos se escuchaban ayer continuamente en la mañana en la antigua sede de lo que fue el supermercado La 14, y donde abrirá desde este sábado sus puertas supermercados El Ahorro.

Los llamados eran de Julián Serna López, representante de El Ahorro, quien con cara de preocupación, por la cantidad de trabajo, pero a la vez de alegría, se veía revoloteando por todos los 2 mil 500 metros cuadrados de lo que fue La 14, una de las cadenas más grandes del país, creada por el aguadeño Abel Cardona Franco y posteriormente manejada por su hermano Jaime, el mayor de los Cardona.

Hace cerca de un año El Ahorro abrió una sede en el barrio Palermo, pero ahora su interés es llegar, después de 10 años de ausencia, a un sector que fue paso comercial obligado, por la historia y presencia de los cerca de 30 años de La 14 en Manizales.

¿A qué se debe?

De acuerdo con Serna López, aunque prefirió estar ocupado este tiempo en labores agrícolas, la decisión de regresar fue a petición de los mismos manizaleños. "¿Por qué?, porque en mi concepto, este ha sido el supermercado más reconocido de toda la ciudad y del departamento, antes de ser vendidos al grupo Éxito hace 10 años. Ahora queremos volver a la ciudad, por lo que retomamos con El Ahorro Palermo, pero ahora llegamos con fuerza en El Ahorro La 14", destaca.

Aunque la competencia es grande y hay cadenas fuertes que han absorbido la demanda de la ciudad, de acuerdo con Serna López se trata de una marca que no solo es querida en la región, sino que se requiere, debido a la mezcla de su servicio y de lo que aprendió de la 14. "Yo tuve relaciones comerciales con Jaime Cardona, y siempre me insistió en mantener un muy buen servicio, calidad, variedad y buenos precios, esa es la esencia nuestra. Ahora, unimos toda esta experiencia y hacemos una mezcla de dos marcas importantes", sostiene, al tiempo que reitera las charlas con don Jaime, con quien siempre se terminaba en el tema del sombrero aguadeño.

"Por eso creemos que la gente tiene muy claro lo que fueron los supermercados El Ahorro y su recordación por todo lo que ha hecho en la ciudad, por todo lo que ha aportado en la parte social y lo que ha hecho como supermercado en el apoyo a la microempresa", dice el empresario de esta marca, que fue la primera en traer en unas escaleras eléctricas a la ciudad, en el sector de la Galería.

La inversión

Aunque Serna prefiere no habla mucho de cifras, sí destaca las negociaciones que sostuvo con el liquidador de La 14, Felipe Negret, para tomar este local y retomar este espacio, donde se invertirán, según pudo establecer LA PATRIA, unos $5 mil millones para surtir nuevamente este espacio.

Para ello, según Serna López, estarán acompañados por varias marcas de la ciudad y del Eje Cafetero, unida a la fuerza de las marcas nacionales e internacionales, para contar con mayor variedad, ofertas y promociones. "Cuando los supermercados El Ahorro se vendieron, se perdieron cerca de 150 microempresas en la ciudad y en el Eje Cafetero, y lo que queremos es recuperarlos. De hecho estoy codificando muchos empresarios que acogimos durante cerca de 27 años", destaca.

Según Serna, después de retomar la responsabilidad hace unos tres años del Supermercado Del Centro, que hacen parte de la familia, le revivió su amor y pasión por esta actividad comercial.

Ahora la meta es abrir nuevos Ahorro en Manizales, por lo menos dos o tres más este año, estima.

Empleos

La meta, dice, es contar con todos los servicios que incluyen sus servicios de abarrotes, frutas y verduras, además de cosméticos, muebles y electrodomésticos, además de un servicio de banco de Bancolombia y Susuerte. La estimación de este mercado es generar unos 130 empleos directos, sumado a los 280 indirectos. Esto sin contar los 25 en Palermo, más los 50 indirectos.

Ante la expectativa de apertura mañana, resaltó la serie de promociones que tiene en todos sus productos desde las 8:00 a.m hasta las 9:00 p.m, iniciando con 14 días de ahorro, celebra.

Pasivos superan los $1,2 billones

En el último reporte entregado por la Superintendencia de Sociedades el año pasado se decretó la terminación del proceso de reorganización de La 14, al que había sido admitida desde el 21 de enero. Esto junto con la sociedad Calima Desarrollos Inmobiliarios, empresa de los mismos socios, que había sido admitida en el proceso, el 11 de febrero del 2021. Con esta terminación, también se abre la etapa de liquidación judicial de las dos compañías.

Según el reporte, los activos de La 14 ascendían a $1 billón 882 mil 317 millones. Sin embargo, sus pasivos eran igual de altos, por el orden de $1 billón 232 mil 324 millones.

Esto afectó el proceso de una empresa que cuando fue admitida, en enero en el proceso, contaba con 3 mil 295 trabajadores directos, de ellos unos 150 en Manizales, más unos 3 mil indirectos en todo el país. En el caso de la firma Calima Desarrollos Inmobiliarios, el valor de sus activos sumaban $997 mil 485 millones 829 mil, contra unos pasivos por 418 mil 3 millones 508 mil.