El 75,22% del café de Caldas está afectado por el verano

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

El 75,22% de la caficultura, está afectada en Caldas en algún grado por el fenómeno de El Niño. Esto equivale a 54 mil 436 hectáreas de las 72 mil 366 que hay sembradas en la región.

La confirmación la hicieron ayer el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Roberto Vélez Vallejo, y el gerente técnico del gremio, Hernando Duque, durante el seminario económico "Café y sostenibilidad, oportunidades y desafíos".

Para definir las pérdidas económicas, el estudio regional, realizado en 525 lotes, incluyó criterios como los llamados muestras de flotes o granos que se echaron en un balde con agua, con el fin de determinar el café que flota, y por ende, su nivel de peso y calidad, con pérdidas superiores al 10%.

También se registraron los frutos verdes en el árbol, con problemas de llenado y desarrollo con daños superiores al 10%, además de aquellos árboles con síntoma de marchitamiento.

Este arrojó que en 22 de los 25 municipios cafeteros de Caldas se tiene afectación económica, exceptuando Pensilvania, Victoria y Marulanda (ver infográfico: Áreas afectadas por municipios).

Esto arrojó problemas por el verano en 28 mil 600 cafeteros y 35 mil 400 fincas.

El gerente técnico advirtió que varios de los daños, evidenciaron no solo defectos por culpa del verano, sino también por el impacto de la broca, con índices superiores al 5%.

Aunque el gerente de la Federacafé se abstuvo de dar cifras nacionales, pues solo de darán a conocer la próxima semana, sí indicó que el reporte de Caldas es solo una muestra de lo que se vive en todo el país, donde se evidencia una situación compleja para este primer semestre o cosecha de mitaca.

"Por esta razón tenemos que tener total entereza como gremio para manejar esta situación que es delicada y que llama a la solidaridad de todos los entes, incluyendo la Nación y, por supuesto, la Federacafé, pero también de los gobernadores y alcaldes. Ellos tienen que estar allí y darnos un acompañamiento en este primer semestre para ver cómo somos capaces de pasar este trago amargo".

Las ayudas

En medio del actual problema, Vélez Vallejo planteó la opción de revivir mecanismos como el del programa que de Competitividad, que consistía en darles a los cultivadores una ayuda en fertilizantes por árbol renovado. Por el momento se está diseñando un esquema similar.

También recordó que aunque se descartaron medidas como el tener un precio de sustentación o un valor fijo en el café, sí indicó que se siguen analizando medidas, como el de un fondo de estabilización, a través del cual se evitarían caídas drásticas en el precio.

El objetivo es lograr que cuando la cotización internacional baje, el precio interno no tenga la misma pendiente, pues el fin es suavizar esa caída. Anticipó que ya hubo acercamientos con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), pues también requiere de unos fondos.

Aunque en el pasado LXXXII Congreso Cafetero los caficultores coincidieron en que estarían dispuestos a darse la pela y contemplar un aumento en la contribución cafetera, hoy fijada en 6 centavos de dólar por cada libra de exportación, ayer Vélez Vallejo sostuvo que con la actual situación no se ve clara esta medida, por lo menos en el futuro cercano.

Siguen con la solicitud

Después de conocer los resultados de daños en Caldas, el presidente del Comité de Cafeteros, Marcelo Salazar Velásquez, sostuvo que ahora la tarea consistirá en buscar mecanismos que permitan tener un respaldo de la Gobernación y de todos los alcaldes.

"Vamos a insistir en un programa de competitividad que permita que los cafeteros reciban por los árboles renovados desde el 1 de enero de este año una cantidad de kilos de fertilizantes".

Su propuesta es subsidiar esa ayuda, con recursos del Fondo Nacional del Café y de la Federacafé.

También se pedirá una ampliación y nuevas medidas de crédito, tanto con el Banagrario, como con la banca privada, además de buscar con el Gobierno nuevos programas de renovación de cafetales.

Se planteó que esas refinanciaciones de crédito no pueden ser a un año, sino a unos plazos más largos, pues de lo contrario el productor tampoco podrá atender esa obligación financiera.

La frase

"Uno puede decir sin equívocos que la gran mayoría de la caficultura de Colombia pasa por un momento muy complejo. Por eso vamos a acompañar al cafetero hasta con los últimos pesos".

Roberto Vélez Vallejo, gerente de la Federacafé.

Daños nacionales

El reporte entregado el año pasado evidenció que por lo menos el 42% del parque cafetero de Colombia tenía problemas, pues unas 400 mil hectáreas de las 940 mil 919 que se tienen sembradas, están afectadas el algún grado por el fenómeno de El Niño. De esas 400 mil hectáreas, 157 mil tenían una afectación severa, generando granos de baja densidad o pasillas, conocidos como granos averanados. El nuevo estudio que se hizo para el país se efectuó en 7 mil 48 lotes.

Debate en la Asamblea

Por solicitud del diputado del Centro Democrático, Nicolás Aguilar, la Asamblea de Caldas escuchó ayer a varios cafeteros, afectados por el intenso verano. Jorge Eduardo Ospina Giraldo, caficultor de la Quiebra del Naranjal, en Chinchiná, señaló que la situación es compleja, pues se está perdiendo la cosecha de mitad de año y se compromete la cosecha de finales del 2016. "Esa es nuestra preocupación, sumada a los daños que tenemos como efecto del verano, la broca y la baja calidad del grano". Insitió en la necesidad de que se declare la alerta sanitaria para el café.