Cultivadores aseguran que termina el peor año cafetero

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Pasado mañana concluirá el peor año cafetero del sector en 36 años.

Así lo califican algunos cultivadores y dirigentes en Caldas al comparar las cifras de producción entre octubre del 2011 y las preliminares de septiembre del 2012, y repasar los problemas vividos por cuenta de la revaluación del peso, la caída de precios, las bajas cosechas y hasta la presencia de nuevas plagas en varias regiones del país.

Los comparativos de los últimos años cafeteros (octubre-septiembre) evidencian que el que concluye será el más malo en 36 años, después de que en el año cafetero octubre de 1975 y septiembre de 1976 se produjeron 7,2 millones de sacos (ver info). De allí, la cosecha comenzó a repuntar, hasta alcanzar los casi 18 millones de sacos entre octubre de 1991 y septiembre de 1992.

Por ello, para algunos dirigentes esto no solo ratifica que los últimos cuatro años han sido los más bajos, sino que definitivamente este último período será el campeón en malos resultados.

Aún queda pendiente la cosecha de este mes que termina, pero las cifras entre octubre del 2011 y agosto pasado muestran una producción de solo 7 millones 134 mil sacos. Esto muestra, para unos, que así septiembre termine con un buen pico, se bordearán apenas los 7,8 millones u 8 millones de sacos para este año cafetero.

Para olvidar

El presidente del Comité Departamental de Cafeteros, Ricardo Sánchez Prieto, estimó que "en definitiva es un año cafetero para olvidar, porque ha estado plagado de dificultades que comienzan con la baja producción cafetera, y se profundizan con la caída vertiginosa de los precios del café".

Aseguró que el clamor que han hecho varios comités municipales, incluso con cartas dirigidas al Gobierno nacional, demuestra la difícil situación. "No se está reconociendo la real magnitud del sector, porque se desvía en hechos que son importantes, pero no fundamentales. No se pueden desconocer, pero lo fundamental no se trata con la importancia que tiene, y de no hacerse algo, llegaremos al fin de año con una caficultura difícil".

Aunque sostiene que el problema de las plagas es coyuntural y hay mecanismos técnicos para controlarlas, la dificultad es que no hay plata con qué mercar, ni buenos precios con qué sostener los cafetales que se han renovado en los últimos tres años.

"Ya sembramos 300 mil hectáreas, pero hay que darles sostenimiento, porque si no tienen un buen manejo, la recuperación que tanto hemos esperado en producción será una utopía y tendremos una gran frustración", aseveró.

Bajos precios, la diferencia

Los cafeteros también resaltan que hay muchas áreas que aún no se recuperan de las secuelas de la roya, la araña roja y otra serie de plagas. Mientras el año pasado la única defensa era el precio que rodeaba los $97 mil por arroba, hoy no supera los $70 mil. Ayer se ubicó, por carga, en $631 mil 125, cifra similar a la que se ha tenido durante los últimos meses.

Eugenio Vélez, vicepresidente del Comité, coincidió en este punto, al resaltar que lo más probable es que los bajos precios desestimulen la inversión en los cafetales.

Teme que además del año cafetero, el año civil 2012 también será malo, pese a lo cual aún esperan que cuadren las cuentas del Gobierno para que les ofrezcan alguna solución.

La frase

"Se trata de un círculo vicioso del que no hemos sido capaces de escapar y seguimos en cuidados intensivos, pero parece que esta situación no está en las prioridades nacionales".

Ricardo Sánchez Prieto, presidente Comité de Cafeteros.

La frase

"El gran problema es que se ve la indolencia del Gobierno y del Estado, por lo que estamos en un momento crítico".

Eugenio Velez, vicepresidente del Comité Cafeteros.