Cafeteros lamentan que se agoten ayudas para el sector

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

A las 11:00 a.m de ayer Everardo Orozco Serna, pequeño caficultor de la vereda Guacas de Manizales, llegó al punto de compra de la Cooperativa de Caficultores, en el Parque Liborio, para averiguar por el Apoyo al Ingreso del Caficultor (AIC).

La respuesta fue que las ayudas nacionales que otorgó el Gobierno, de $60 mil adicionales por carga de 125 kilos de café o $6 mil por arroba, se acabaron desde finales de la semana pasada, pues el plan iba hasta el 31 de este mes o hasta que se agotaran.

El anuncio lo tomó por sorpresa, pues buscaba seguir recibiendo la ayuda, que comenzó en $2 mil hace tres meses, y que un mes después subió a $6 mil por arroba.

Everardo destaca que la ventaja es que en diciembre pasado vendió un buen lote de café, por lo que espera que lleguen esos recursos adicionales a su tarjeta cafetera inteligente, para seguir haciendo compras de insumos o abonos con ese medio de pago, tal y como se estipuló desde el principio.

Sin embargo, su pregunta es qué va hacer de ahora en adelante, pues si gasta de su dinero para sostener el café no tendrá para comer, asegura.

Everardo no fue el único sorprendido. Pese a que los productores sabían que el apoyo sería temporal, creían que lo mantendrían hasta finales de mes. Desde esta semana, a todos los cafeteros les compran por el valor en que está el grano en el mercado, sin un auxilio adicional.

La última esperanza que tienen es que el apoyo sea aprobado en los próximos días, por lo que en la cooperativa le imprimieron un sello que dice: "Apoyo al Ingreso del Caficultor en trámite sujeto a verificación y disponibilidad de recursos para su aprobación", pero que no obliga a más pagos.

El gerente de la Cooperativa de Caficultores de Manizales, Manuel Villegas González, confirmó que desde finales de la semana pasada les notificaron la terminación de los recursos. Aunque el sábado les plantearon alguna opción, el lunes les ratificaron el fin de las ayudas.

Resaltó que las facturas que se recibieron alcanzaron las 29 mil, igual a unos 6 millones 400 mil kilos, pese a lo cual hay que esperar cuáles finalmente tuvieron aprobación de ayudas.

Un precio de sustentación

Para algunos dirigentes cafeteros de Caldas, la única esperanza ahora es que el Gobierno cumpla con su promesa de no dejar solo al sector.

Una opción es la próxima reunión del Comité Nacional, el próximo 30 de enero en Bogotá, motivo por el cual Mario Gómez Estrada, miembro principal por Caldas, resaltó que aunque en este tipo de acuerdos siempre hay unas zonas grises, el encuentro genera un mensaje de tranquilidad.

Entre las opciones está que, por lo menos en lo corrido de este mes, se siga recibiendo la ayuda adicional.

El presidente del Comité de Cafeteros de Caldas, Marcelo Salazar Velásquez, explicó que bajo la actual condición, lo único que se puede hacer es negociar el café, así sea sin apoyos.

Si bien es cierto que el Gobierno ha ayudado al sector con cerca de $800 mil millones en los últimos tres años, en su concepto la crisis es muy profunda y la situación muy compleja, por lo que se necesitan más ayudas para recuperar la producción.

"Esperamos que las ayudas las mantengan por lo menos en el primer trimestre, pero es a todas luces insuficiente para cubrir los costos".

La expectativa es que se le dé continuidad al programa, pero resaltó que insistirán en el precio de sustentación, con una base de por lo menos $650 mil, valor con el cual hoy se están sufragando gran parte de los costos de producción.

Para Ricardo Sánchez, miembro del Comité de Cafeteros, la única ventaja es que el sector en Caldas aprovechó muy bien la medida, por lo que se calcula que de los $78 mil 800 millones que ofreció el Gobierno, por lo menos el 12% llegó a esta región.

Los datos de la Federación Nacional de Cafeteros, es que solo en Caldas unos 18 mil cafeteros, cerca del 50 % de la población se benefició del auxilio.

"La pretensión es que el Gobierno reconsidere las ayudas y le siga dando soporte al precio interno por carga", indicó, al tiempo que destacó que la buena noticia es que viene una buena floración que garantizaría una mejor producción para fin de año.

La peor crisis

El malestar de Octavio Jaramillo, caficultor de La Cabaña, de 86 años, y quien también estaba ayer en el punto de compra del Parque Liborio, es que a estas horas se discuta si hay crisis o no en el sector.

"Si el Gobierno quiere que la caficultura se acabe y que no haya un relevo generacional, entonces se puede conformar lo que ha hecho hasta ahora".

En su caso, resalta que lleva 70 años casado con el café, por lo que a estas horas no puede pensar en abandonarlo. "Si el Gobierno quiere que la industria cafetera y el empleo para las personas mayores perdure en el campo, es justo que busque medidas para sacar adelante el sector. He pasado por muchas crisis, pero no tan prolongadas, y en mi caso me coge a esta edad, donde ya resulta más difícil cambiar".

Destaca que las ayudas del Gobierno fueron positivas, pero también cuestiona que no se entregaran en efectivo, si no que se consignaran en la tarjeta cafetera para comprar insumos. "A la gente ya no le alcanza ni para comprar el mercado, por lo que debieran destinar una parte en efectivo".

Everardo, por su parte, con facturas en mano y con los sellos de aprobación, recibió la noticia de que sí tendrá las ayudas del café que vendió en diciembre, pese a lo cual reitera que se tienen que tomar medidas a más largo plazo, si el país quiere que la caficultura vuelva a ser rentable y los cultivadores no cambien de actividad.

La cifra

$530 mil 500, el precio por carga reportado ayer en Manizales.

La frase

"Conozco cafeteros que le están echando ganado a los cafetales, porque la situación está muy complicada y no ven salidas con el café".

Octavio Jaramillo, cafetero de La Cabaña

El dato

1 millón 600 mil kilos, el café que hoy se tiene en depósito en la Cooperativa de Caficultores de Manizales, en espera de que haya un precio mejor.

Renovación

117 mil 236 fue el número de hectáreas renovadas el año pasado en Colombia