Aumenta preocupación por bajo precio del café

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JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Los bajos precios del café volvieron a elevar las críticas de los cafeteros del país. Mientras los representantes de los comités de cafeteros le pidieron al Gobierno un comité nacional extraordinario para analizar el problema, los dirigentes de Dignidad Cafetera anunciaron una protesta en Armenia el próximo 10 de junio.

De acuerdo con Marcelo Salazar Velásquez, presidente del Comité de Cafeteros de Caldas, el interés es tomar decisiones lo antes posible, teniendo en cuenta que el precio del grano sigue por debajo de los $700 mil por carga de 125 kilos.

Solo en Manizales, Chinchiná y Pereira el precio cerró ayer en $609 mil por carga, situación similar a la de tendencia de los dos últimos meses.

Según Salazar Velásquez el cuadro de problemas se aumenta con los daños de calidad por broca que ya se generalizaron en el país, incluyendo en Antioquia, el sur del país y el Eje Cafetero, con indicadores de hasta el 15% en promedio.

"Eso nos pone en una situación compleja, porque los caficultores terminan recibiendo solamente unos $50 mil por arroba o $500 mil por carga, pues hay descuentos grandes porque se afecta la calidad", explicó.

Primera marcha del año

Los últimos reportes del sector estiman que el precio se podría mantener en las mismas condiciones, e incluso podría seguir bajando, ante las perspectivas de una recuperación de Brasil, principal productor del mundo. Ya se habla de una producción por encima de los 50 millones de sacos, luego de que se había previsto que estaría entre 40 millones y 43 millones de sacos.

"Todo indica, según las últimas mediciones de empresas exportadoras de café, que posiblemente esa nación esté por los lados de los 51 millones de sacos, sumado al buen clima que hay, y eso nos pone en un escenario más complejo aún".

AGC o precio de sustentación

Esto también alentó el malestar de los cafeteros agremiados a Dignidad Cafetera, quienes anunciaron la primera concentración en Armenia, como previa a un paro nacional en julio.

De acuerdo con Óscar Gutiérrez, coordinador del movimiento en Caldas, el gran problema es que el Gobierno no les presta mayor atención, pues a estas hora siguen esperando reducción en los precios de los insumos, después de unos dos años de que se llegó a acuerdos, luego del gran paro nacional.

Los estimativos del sector es que los cafeteros han dejado de percibir en los primeros cuatro meses, casi unos $200 mil millones, y la tendencia es que el precio siga bajando.

Al respecto, Salazar Velásquez insistió en la necesidad de abrir espacios de diálogo con el Gobierno, pues en su concepto, no todo puede ser protestas.

Sin embargo, coincide con Gutiérrez, en el sentido de que se tienen que buscar ayudas y revisar la situación del sector, con mecanismos como el Apoyo Gubernamental a la Caficultura (AGC) o unos precios de sustentación. "En el abanico hay muchas cosas, por eso es vital hacer un análisis completo para determinar qué es lo que se va a solicitar", explicó.

Mensaje directo

La expectativa de los cafeteros es que la otra semana se tenga una respuesta clara del Gobierno, pese a lo cual, Dignidad Cafetera duda que se dé una respuesta concreta. De allí su insistencia en proseguir con las protestas, plantones y movilizaciones, previo a otro paro que se empieza a cocinar.

Para recordar

* El 25 de febrero del 2013 se efectuó un paro nacional cafetero. Las cifras hablaban de unos 80 mil cafeteros que exigían un precio de sustentación, además de control al precio de los insumos y créditos. El Gobierno dijo que no cedía al remolque de paros. Finalmente cedió y el precio pasó de los $60 mil por carga en que estaba a $145 mil y hasta $165 mil, si el precio caía por debajo de $480 mil por carga.