55 % de las fincas en Caldas tienen sellos de calidad

JUAN CARLOS LAYTON

LA PATRIA | MANIZALES

Por lo menos el 40 % de los cafeteros de Caldas y el 55 % de sus fincas producen y comercializan cafés especiales, respaldados con sellos internacionales de calidad.

Así lo destaca el reciente informe dado a conocer por el Comité de Cafeteros de Caldas, en el que la cifra supera los 15 mil productores que ya han accedido a diferentes sellos y normas para mejorar su grano y de paso recibir un sobreprecio, por la alta calidad.

Las fincas ya alcanzan las 25 mil 225, hecho que para el director del Comité de Cafeteros, Alfonso Ángel, demuestra el interés de los cultivadores por tener un mejor producto, pese a la serie de dificultades que enfrentan por producción, precios o revaluación.

Según el estudio, en este departamento ya se trabaja con unas 10 normas de diferentes orígenes que apuntan no solo a ser amigables con el medio y conservar los recursos naturales, sino también a cumplir con aspectos económicos y sociales que incluyan el compromiso laboral.

Entre ellos se incluyen la producción de cafés de origen, además de sellos como el de Comercio Justo (FLO), Nespresso Triple AAA, Orgánico, Utz Certified, Rainforest Alliance, Practices y 4C. (ver tabla: Programas de cafés especiales en Caldas).

Unido a estos procesos, también se consolidó el programa de café de origen Exótico La Vereda, en el resguardo de San Lorenzo, en Riosucio.

Nueva certificación

El estudio destaca que alrededor de 48 mil hectáreas, el 61 % del área sembrada en Caldas, están dedicadas a la producción de cafés especiales.

Al grupo se sumaron recientemente unas 263 fincas que fueron certificadas en el programa Nespresso - Rainforest, con lo que ya se cuenta con 1.309 fincas y 4 mil 888 hectáreas en café.

Este grupo Triple AAA- Caldas Expocafé ya cuenta con tres municipios más, que son Aranzazu, La Merced y Salamina, y que se suman a los seis que se tenían: Aguadas, Anserma, Marmato, Pácora, Riosucio y Supía, localizados en el norte y occidente de Caldas.

Además, se destaca que las cinco cooperativas de caficultores de la región renovaron la certificación en el sello de Comercio Justo.

Dinámica nacional

El reporte nacional también muestra un crecimiento en la comercialización de cafés especiales.

De acuerdo con la Federación de Cafeteros, durante el primer trimestre del presente año 162 mil 39 productores alcanzaron la verificación y/o certificación de normas de origen y sellos de calidad.

Andrés Valencia, gerente comercial de la Federación, destaca que una ventaja de los sellos de verificación o certificación es que cuentan con sobreprecios, lo que motiva al caficultor a participar, además de garantizar que estos programas se mantendrán en el tiempo.

Para Caldas, la meta es seguir creciendo, y para Jairo Valencia, cafetero de Manzanares, uno de los 35 ganadores del cuarto mejor puesto en el concurso de catación internacional de café especial UTZ Certified, esta es la única forma de enfrentar la crisis y tener un producto diferencial.

Concurso mundial

En diciembre del año pasado Caldas se volvió a rankear entre los mejores del mundo. Después de dos años consecutivos de estar en los primeros lugares en la Feria Anual de la Asociación de Cafés Especiales (SCAA), a finales de año obtuvo el tercer puesto, con un café de Anserma, en el concurso mundial de catación especial Rainforest Alliance, que se realizó en Long Beach, California (Estados Unidos).

En abril pasado, el reconocimiento fue para el oriente de Caldas, al obtener el cuarto mejor puesto en el concurso de catación internacional de café especial UTZ Certified, sello que vela por la producción del grano cumpliendo criterios económicos, sociales y medioambientales.

Programas de cafés especiales en Caldas

La cifra

35 mil 701 cafeteros tiene Caldas, según el Sistema de Información Cafetero (Sica)

El dato

46 mil 116, el reporte de fincas que hay en el departamento.

Baja precio del café

El precio del café perdió $6 mil por carga. Aunque había recuperado terreno, hasta ubicarse en $474 mil por carga de 125 kilos, bajó de nuevo a los $468 mil. El precio internacional también bajó, a los 1,20 dólares en la Bolsa de Nueva York.

Pese al descenso, los productores mantienen la esperanza de que se inicie una recuperación, considerando los últimos estimativos de baja producción mundial.