Vuelve el Real Madrid, con un James esplendoroso

EFE | LA PATRIA

El Real Madrid, vigente campeón de la Liga de Campeones, puede sellar hoy su paso a octavos de final de la actual edición en la cuarta jornada, si mantiene su firmeza y extiende su racha de victorias, 11 consecutivas, ante un Liverpool con muchas dudas y que cuestiona a Mario Balotelli.
El momento que protagoniza el Real Madrid, nuevo líder de la Liga española, instala el clima de euforia en el madridismo que desea ver como se vence a un equipo con nombre en Europa como el Liverpool.
Alejado de los agobios del pasado y tras recuperar la fuerza en Europa, se comienza a hablar de la renovación de Ancelotti, al que le resta aún año y medio de contrato, mientras se debate si el actual Real Madrid ya está entre los que mejores juegan al fútbol en toda la historia del club.
Sin entrar en ese debate y preocupado por la actualidad, el técnico italiano decidirá en el último instante si el galés Gareth Bale regresa de lesión directo al equipo titular o comienza en el banquillo. Aunque ha defendido siempre Ancelotti la importancia de Bale, su entrada en el 11 no es un aspecto tan sencillo de manejar dado el nivel que ha exhibido el Real Madrid con la presencia de Isco Alarcón de titular.
Las numerosas bajas por lesión del Real Madrid tan solo afectan a un puesto titular, el lateral derecho donde la ausencia de Dani Carvajal será aprovechada por Álvaro Arbeloa para jugar nuevamente ante su exequipo. En defensa también se espera una rotación, con descanso para el portugués Pepe y minutos de inicio al francés Raphael Varane. A Carvajal se suman en el capítulo de ausencias Asier Illarramendi, el portugués Fabio Coentrao, el alemán Sami Khedira y Jesé Rodríguez.

Con presión
Mientras tanto, el Liverpool del técnico norirlandés Brendan Rodgers visita al Real Madrid inmerso en una larga racha de resultados negativos, en la que ha ganado tan solo dos de sus últimos siete encuentros en la Liga inglesa. La derrota ante los blancos en Anfield hace dos semanas por 0-3 añadió mayor presión a los "reds", que aspiran a superar la fase de grupos de la "Champions" por primera vez desde la temporada 2008-2009.
La marcha del uruguayo Luis Suárez al Barcelona este verano ha dejado huérfano el ataque de Rodgers, que trató de suplir esa ausencia con el fichaje de Mario Balotelli, un atacante que está encontrando dificultades para integrarse en el equipo y todavía no se ha estrenado como goleador en la Premier tras 10 jornadas. El italiano ha argumentado que no se siente cómodo en la posición de delantero centro, pero tampoco ha rendido al máximo cuando ha tenido libertad para abrirse por las bandas.

El dato
El Barcelona juega mañana de visitante frente al Ajax, de Holanda.

Los otros partidos del día
- Grupo C
Zenit San Petersburgo (RUS) - Bayer Leverkusen (ALE).
Benfica (POR) - Mónaco (FRA).

- Grupo D
Arsenal (ING) - Anderlecht (BEL).
Borussia Dortmund (ALE) - Galatasaray (TUR).

- Grupo A
Malmoe (SWE) - Atlético Madrid (ESP).
Juventus (ITA) - Olympiacos (GRE).

- Grupo B
Basilea (SUI) - Ludogorets Razgrad (BUL).
Real Madrid (ESP) - Liverpool (ING).

Ficha técnica
Alineaciones probables
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Kroos, Modric, Isco; James, Cristiano Ronaldo y Benzema.
Liverpool: Mignolet; Johnson, Skrtel, Lovren; Sterling, Gerrard, Henderson, Allen, Moreno; Coutinho y Balotelli.
Árbitro: Viktor Kassai (HUN).
Estadio: Santiago Bernabéu.
Hora: 2:45 p.m.