Una Leyenda del Dorado para ver y explorar en bicicleta

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

El ciclomontañismo mundial vuelve a poner los ojos en Caldas. El departamento, considerado meca de este deporte en el país, arropa desde mañana a 140 corredores de 23 países en la segunda edición de La Leyenda del Dorado.

La competencia, por parejas, obtuvo para este año el aval de la Unión Ciclística Internacional (UCI), lo que le da categoría y nivel para tener atletas de la talla de Christoph Sauser, tres veces campeón mundial.

La Leyenda, con solo dos años, está a la altura de competencias en Europa y es la mejor de Sudamérica, según el manizaleño Diego Velásquez, gerente general.

"Es la carrera de ciclomontañismo por etapas más completa y difícil de Colombia. Llegan corredores profesionales y esto la hace atractiva. La idea es que el departamento sea sede de una parada mundial a corto plazo", comentó el ejecutivo.

Siete etapas y 482 kilómetros tendrán que superar los pedalistas con salida y final en la Plaza de Bolívar de Manizales. El prólogo de mañana va hasta La Rochela, sobre 43 kilómetros. La partida es a las 9:00 a.m. (ver infográfico).

Referente

El Cape Epic de Sudáfrica es considerado el Tour de Francia de las bicicletas de montaña. Este año participaron 1.200 corredores, entre ellos la suiza Esther Suss, actual campeona. Ella estará en La Leyenda al lado de otras figuras como la sudafricana Amy Mcdougall y la estadounidense Catherine Williamson.

La idea durante los próximos dos años es posicionar la carrera en Caldas y venderla como una vitrina turística para aprovechar el Paisaje Cultural Cafetero. "El deporte es un fenómeno de transformación social. No dudamos en apoyar esta iniciativa porque genera competitividad", dijo Ronald Bonilla, secretario del Deporte Departamental.

El holandés Hans Becking, séptimo este año en el Mundial de MTB de Maratón en Singen (Alemania), destacó los paisajes de la ciudad y expresó que son propios para montar en bicicleta.

Los ciclomontañistas experimentarán lo mejor del país. Su biodiversidad natural abrigará a los que buscan escribir su propia Leyenda.

La cifra

$45 millones es el patrocinio de la Secretaría del Deporte de Caldas para La Leyenda del Dorado.

El dato

Los colombianos Diego Arias y Leonardo Páez ganaron el año pasado la competencia.

Destacado

La corredora Daniela Pinzón es la carta de Caldas en la carrera.