Sin un pedal y a tope con el lote en la Vuelta de la Juventud de 1972

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

El hecho quedó registrado en un periódico que cubría la Vuelta de la Juventud de 1972. El fotógrafo, muy oportuno, cogió la imagen en la que Rubiel Martínez va con un solo pedal en la tercera etapa de la Vuelta de la Juventud que partió en Pereira y finalizó el Buga (Valle del Cauca).

El pie de foto dice: "El ciclista Rubiel Martínez, de Caldas, debió pedalear con un solo de estos instrumentos por largo trecho, ya que su máquina tuvo un desperfecto. Rato después le arreglaron este grave inconveniente. (Foto del enviado Sánchez P.).

Don Rubiel, ahora con 70 años, recuerda lo que sucedió: "Íbamos para Buga y yo estaba estrenando una biela de hierro Campagnolo, pero el pedal lo dejaron muy suelto. Empezamos la etapa y todo normal, pero en pleno Valle del Cauca y se me cayó el pedal.

Levanté la mano para pedir auxilio y con un solo pedal traté de mantener el ritmo. No podía perder la rueda porque estaba bien acomodado en la clasificación general individual. Los trasmóviles que trasmitían la carrera contaron que yo pedía ayuda y llegó el carro del equipo de Caldas, conducido por Ramiro Gómez y me atendieron. Me cambiaron de bicicleta.

Para evitar que los demás se dieran cuenta puse el pie encima de la caramañola. Seguramente hice todo así por temor a perder tiempo y la misma juventud".

Un día después, en la cuarta etapa, Rubiel ganó en Ibagué, después de pasar la Línea.

Esa Vuelta fue ganada por Fustino Niño, pero le quitaron el título porque le comprobaron que se había dopado en el ascenso al alto de La Línea. El título se lo dieron a Efraín Pulido.

El Rutero se llama el almacén que atiende hoy don Rubiel Martínez, después de haber dejado huella en el ciclismo colombiano. Su historia la empezó como muchos de los pedalistas que brillaron en décadas pasadas: siendo mensajero de negocios. Rubiel lo era en la Droguería Central.

Sus hijos le heredaron la pasión por el deporte. Lorena brilló con Caldas en natación con aletas y Julián es uno de los bicicrosistas más importantes del departamento la última década.