Simón Salazar, el surfista manizaleño atrapado por las olas

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

La vida del manizaleño Simón Salazar Giraldo trascurre en el mar. Su pasión: superar las olas que lo hagan sentir en la cima del mundo.

Este surfista se armó de su tabla y empezó a dominar las olas en su adolescencia. Nació en la ciudad hace 27 años y a los cinco se trasladó con su familia a Barranquilla. A los 14 años se instaló en Puerto Colombia (Atlántico), donde se enamoró de este deporte náutico que lo tienen de segundo en el ranking nacional y con la ilusión de llegar a los Olímpicos de Tokio 2020.

"Estar sobre una ola genera un sentimiento indescriptible, de libertad. Las elegí para divertirme y sentirme único, inigualable. No me veo en otra cosa", relata Simón, que vive entre Colombia y Estados Unidos. En este último país sueña con entrar a la industria de esta disciplina, pues allí la practican desde niños hasta adultos mayores.

Sus inicios

Lo que empezó como un hobby terminó como una pasión. Ya son nueve años en el profesionalismo y en la Selección Colombia con la que buscará el próximo mes en el distrito de Punta Negra (Perú) el cupo a los Panamericanos de Lima 2019, ruta para llegar a Tokio.

Simón lo intentó pequeño con el tenis y el bicicrós, sin embargo, sintió una conexión especial cuando fue a la playa por primera vez. A los nueve años lo tiraron a una ola. Con el tiempo las abrazaría para sentirse pleno, como él lo reconoce. Una tabla que recibió de regalo en una Navidad fue el comienzo de esta historia que lo tiene entre los mejores surfistas del país y Latinoamérica, donde hace seis años quedó octavo.

"Este es mi campo de juego en el que uno rema para donde quiera, pero con determinación. Es un cálculo de tiempo y espacio para hacer el movimiento perfecto", dice el manizaleño, tres veces campeón nacional en la categoría mayores y dos en júnior.

Proyección

Simón tiene retos en su carrera. Hace nueve años ganó su primer título nacional y está enfocado en repetirlo en el 2019.

También lo desvelan los mundiales, a pesar de clasificar a los de Costa Rica y Panamá en años anteriores; no obstante, no asistió por falta de apoyo. Por eso no descansa y les trasmite sus conocimientos a los niños para que se dejen atrapar de este deporte, a través de una campaña que emprendió con Motorola (ver recuadro Los forma).

"No solo existe el fútbol. No tiene precio cuando alguien me dice que quiere practicar surf. Por fortuna se conoce más y hemos logrado más impacto en las comunidades", relata Simón, quien hace 20 días tuvo su última competencia en California (Estados Unidos) y terminó quinto.

Con su acento costeño, pero aún con la cultura paisa arraigada- en Manizales vive su familia-, Simón se sostiene en su tabla por las playas del mundo en un deporte que lo comparan con otros de superación personal como escalada y apnea.

Al preguntarle por las cualidades de un surfista saca pecho y dice: "Se necesita determinación y templanza, pero principalmente divertirse sobre las olas".

Los forma

Simón Salazar, con el respaldo de Motorola, se vinculó con la Fundación Costeño Social para capacitar en Palomino (La Guajira) a jóvenes, quienes aprendieron y afianzaron las técnicas del surf.

El taller contó con un espacio para que los deportistas se inspiraran en darle características a sus tablas. "Compartir momentos con niños tan especiales y llenos de energía es gratificante para mí. Trasmitirles la filosofía de este deporte para que crezcan como personas es algo único", insiste el manizaleño.

Con las charlas que dictó Simón, Motorola decidió apoyar este deporte y patrocinó a Marcelo Nacogui y Santiago Mendoza en el Mundial ISA Júnior 2018, que se cumplió en Huntington Beach, California (Estados Unidos).

Qué es

El surf nació en Hawái: los nativos aprovechaban las olas para pescar y volver a la orilla sin tener que nadar. Consiste en mantenerse en equilibrio, deslizándose sobre una tabla, arrastrada por una ola, el mayor tiempo posible y sin caerse al agua. Además de buenos reflejos y equilibrio exige un dominio de la natación y un conocimiento del mar, así los surfistas pueden elegir las mejores olas.

Destacado

El Comité Olímpico Internacional aprobó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 la inclusión por primera vez del surf en su programa. Debutará en Tokio 2020.

El manizaleño busca llegar a Tokio 2020. Compite por la Liga de Surf del Atlántico.