Once Caldas de 1997: la discusión por los premios y la lección de Pacho Foronda

Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

En lenguaje callejero, Francisco "Pacho" Foronda "no le comía a nadie en la cancha". Este paisa, que pasó por el Once Caldas al final de la década del 90, tenía carácter, no solo en la cancha, sino también en la calle; hablada duro y sin temores.

Eso le permitió encarar al grupo de líderes del Once Caldas que cuadraban la tabla de premios en 1997. Foronda arribó a Manizales a mitad de 1997, invitado por Javier Álvarez que también debutaba como entrenador del Blanco.

"Quería un buen cambio y se dio con Javier, porque tuve la opción de ir al Atlético Junior y alcancé a llegar hasta las oficinas del Deportes Tolima, pero me devolví, no era lo que quería y se dio lo del Once Caldas y fui feliz", dice Pacho, que jugó 9 años en la rama profesional y pasó por Atlético Nacional, Once Caldas, Millonarios y Equidad en el país, además de Rusia, Israel, Argentina y Ecuador.

"Hicimos la pretemporada y comenzamos mal la competencia; perdimos 3-0 el clásico con el Pereira. Esa semana Javier Giraldo Neira nos dio con todo en Caracol. Levantamos con el paso de los partidos y eso nos permitió cuadrar los premios. Un día nos reunimos y hablamos del tema, los líderes del equipo me contaron que la idea cuadrar para entrar a los 8 y así sucesivamente por cada fase. Me sorprendió que se cuadrara un premio por entrar a los 8. Venía del Atlético Nacional y allá los premios eran por llegar a la final, ser campeones y acceder a una competencia internacional".

Pacho Foronda dice que ese día los encaró y les dijo lo que pensaba: "¿Premio por entrar a los 8? ¿esa es la mentalidad? Aquí lo que hay que hacer es pensar en grande. Yo no estoy de acuerdo, pero si esa es la decisión de la mayoría, la tendré que respetar".

Al final de la temporada, el grupo no solo cobró por entrar a los 8, sino también, por clasificar por primera vez a un certamen internacional: la Copa Conmebol de 1998.

"Sé que ese día mi comentario no fue del gusto de todos, pero ayudó a cambiar la mentalidad del grupo. Mire que llegaron años muy importantes para el equipo y más que entrar a los 8, peleamos finales y cupos a certámenes internacionales".

Foronda jugó en el Once con Juan Carlos Henao, Weimar Villegas, Robeiro Moreno, Édison Cardona, Ancizar Valencia, Rubén Darío Velásquez, Alexánder Padilla, Alexánder Lemus, Arnulfo Valentierra, Marcelo Ibañez, Alexánder Quizena, Alonso Alcibar, Edwin Congo, Cristopher Moreno y Sergio Galván Rey.

El paisa tiene hoy 48 años, está graduado en Negocios Internacionales y labora para una empresa de Hong Kong. Casado, separado y padre de Manuela, Sofía y Samuel.

Usando el lenguaje callejero, Pacho Foronda no le "comía a nadie" y aún es así, frentero y directo.