Mike Páez, el manizaleño que hizo historia para México en los Juegos Panamericanos

LA PATRIA | MANIZALES

Mike Alejandro Páez Cuéllar es orgullo para los mexicanos. El manizaleño, nacionalizado en el país manito, consiguió por primera vez una medalla de oro para su país en este deporte durante los Juegos Panamericanos, que se disputan en Canadá.

El deportista, de 21 años, obtuvo la presea en los 10 mil metros por puntos después de sumar 23 unidades. En el Complejo Deportivo de Toronto se deshizo de sus rivales hasta alcanzar la gloria. Páez confirmó que es el mejor mexicano en esta especialidad por puntos y tomó revancha, pues en Guadalajara 2011 terminó eliminado y en los Centroamericanos y del Caribe Veracruz 2014 se llevó la medalla de bronce.

El caldense hubo vueltas en las que sumó cuatro puntos para dominar el grupo, lo que lo distanció del también colombiano Juan Sanz, quien acumuló 13 puntos para colgarse la plata. El bronce fue para el canadiense Jordan Belchos, con nueve puntos.

El patinador es hijo de Pedro Páez, considerado el mejor técnico de esta disciplina que tuvo Caldas en épocas pasadas.

Hace unos 15 años viajó a México a una capacitación, pero el destino ya lo tenía planillado para quedarse en tierras manitas. Es el actual entrenador de la selección de ese país. Al experimentado entrenador se le debe la formación de talentos como Héctor Ocampo, Nadia Arboleda, Juliana Pinzón, Sebastián Castañeda, Sergio Uribe y los hermanos Alejandro y Santiago Aljure. “Satisfecho con este logro tan importante y muy agradecido con mi hijo por esta medalla”, resumió Pedro desde Canadá.

Talento puro

Mike Páez se inició en el deporte junto a su hermano Peter Sebastián. Practicaron desde pequeños natación, luego gimnasia olímpica, fútbol, baloncesto, voleibol y patinaje en Manizales.

En 2004 viajaron a México por una propuesta de trabajo de su padre y allí fue Campeón Estatal de Nuevo León en el 2005, además en competencias nacionales.

Empieza a competir por Jalisco desde el 2008 y fue Campeón Estatal y Nacional. A los 14 años lo convocaron a su primer Campeonato Nacional Mayores y ganó tres medallas. Fue el mejor juvenil en pruebas de fondo y se clasificó a su primer Campeonato Mundial. Suma 29 medallas internacionales y varias de ellas son históricas para México.