“Mi tierra me llama, pero todavía no”, dice Mario Yepes

Osvaldo Hernández
LA PATRIA | Milán

A Mario Alberto Yepes le tocó parar su vehículo a la salida de la sede deportiva en Milanello para atender a los aficionados que le pedían una foto o un autógrafo.

Apenas lleva seis meses y ya se ha ganado un espacio en el AC Milán, un club plagado de figuras del fútbol mundial.

Unos le dicen “Marione”, otros Mario y los demás “Yepes”. Como sea, el defensor colombiano se codea la popularidad en los entrenos, en el estadio y en la calle al lado de figuras mundiales como Alessandro Nesta, Clarence Seedor, Zlatam Ibraoimovic, solo para citar algunos.

Ya tiene un espacio allí, por algo renovó su contrato. Sin embargo, Yepes va con los pies sobre la tierra, no olvida su país y por encima de cualquier cosa recuerda que es colombiano.
El defensor recibió una nueva convocatoria para la Selección Colombia, que se alista para las dos próximas jornadas de la Eliminatoria.
A propósito, LA PATRIA habló con Yepes en Milán.

- ¿La Liga la gana Juventus o la pierde Milán?
No es fácil ganar la liga como lo hace Juventus, invicto, pero en algún momento tuvimos el liderato y la posibilidad de ser campeones, pero dejamos escapar puntos importantes.

- ¿Dónde se perdió?
Creo que tuvimos dos partidos en los que se perdió: ante Fiorentina y Bolognia. Ahí perdimos los dos puntos vitales ante la Juventus.

- ¿Cree que debió jugar más este semestre?
Seguramente. Empecé el campeonato jugando, luego jugué menos hasta que llegó la lesión en el tobillo que me partió el campeonato. Luego fue volver a esperar la oportunidad y la tuve al final. Si no me lesiono, seguro que juego más.

- No es fácil ser titular en un equipo con tanta figura...
Este es un equipo muy grande, con grandes jugadores. Todos queremos jugar, mantenernos contentos a todos no es fácil porque queremos jugar, pero así es el fútbol. Las decisiones hay que respetarlas.

- ¿Entonces la lesión le alteró la temporada?
Son cosas que pasan, que nadie puede parar. Estuve parado tres meses y tuve que esperar la oportunidad, la cual no es fácil en un club como el Milán.

- ¿Este club es tan grande como se le hace ver en el mundo?
Es un equipo muy grande, cargado de obligaciones en el mundo del fútbol, debe tratar de ganar todo lo que juegue. Trata siempre de ser acorde a su imagen internacional.

- Pero lleva varios años sin títulos internacionales ¿sienten esa presión?
Siempre se siente, local e internacionalmente. Este año jugamos una ronda más de la Liga de Campeones, creíamos que podíamos avanzar después del empate en nuestro estadio, pero no pudimos.

- Usted ha jugado en Francia e Italia ¿cuál de las dos es más competitiva?
Son ligas diferentes, la francesa es más rápida, más física, y la italiana es más técnica y táctica. Además, en Italia hay jugadores de mayor calidad.

- ¿Se acomodó más fácilmente en la liga italiana?
En ambas, soy agradecido de Francia, pero ahora estoy aquí en Italia y la idea es seguir acá. Por fortuna llegamos a un acuerdo y estaré un año más aquí con el Milán.

- Se ha hablado de su regreso al Deportivo Cali  ¿su regreso está cerca?
Soy un enamorado de mi país, de la Selección y de la liga colombiana, pero creo que todavía puedo estar uno años más por estos lados. Vamos a ver qué pasa. Mi tierra siempre me llama, pero todavía no pienso para volver a jugar.

- ¿Qué le deben aprender los jugadores colombianos a Nesta, Inzaghi y Gatuso, múltiples campeones, quienes se despidieron el domingo del Milán?
El profesionalismo, las ganas y el deseo siempre de hacer una buena carrera y ser un buen ejemplo. A pesar de los años, ellos siempre tratan de mejorar día a día porque entienden el compromiso con su club y con la sociedad milanista. Se entrenan como los mejores.

Saluda la era Pékerman
El defensor colombiano dijo elogió a su amigo, Iván Ramiro Córdoba, quien juega para el Inter, como el referente de la Selección: “Los referentes siempre estarán ahí. Iván Ramiro, por todo lo que hizo, es uno de ellos”.
Sobre el proceso que se inició en Colombia con Pékerman como técnico, Yepes dijo: “el grupo está muy comprometido y eso lo notó el profesor Pékerman en la última convocatoria. Hay mucho en juego y él se encontró un grupo fortalecido”.
El exjugador del Deportivo Cali dijo que no es la persona indicada para hablar sobre la nacionalidad del técnico de la Selección Colombia: “no es fácil hablar de ese tipo de decisiones, eso no nos compete a nosotros. Aquí hay que dedicarse a jugar. Nosotros hicimos un buen grupo con Hernán Darío Gómez y con Leonel Álvarez. Hoy lo más importante es estar disponible con un técnico tan capaz como Pékerman”.
Sin embargo, advirtió sobre la calidad de grupo que hay: “este grupo tiene talento y buenos jugadores, de primer nivel. Aquí todos jugamos en Europa; antes con Maturana y Bolillo era diferente porque el equipo era criollo”.
Aunque sueña con el Mundial, explica que ahora las metas son diferentes: “antes mis metas eran a largo plazo, ahora no, ahora lo hago paso a paso. Trato de disfrutar cada momento, cada partido, luego Dios dirá”.

La agremiación ganó un espacio
Al lado de varios históricos del fútbol colombiano, Mario Alberto Yepes fue uno de los jugadores que ayudó a la creación de la asociación de futbolistas profesionales en el país.
Yepes piensa que gracias a la asociación, han cambiado muchas cosas y para bien en el balompié nacional: “e fútbol ha cambiado mucho, las reglas, los dirigentes, en términos generales todo ha cambiado”.
No obstante, dice que tanto él como Iván Ramiro, ya no hacen parte de la agremiación porque considera que quienes deben ejercer son los jugadores que actúan en el país: “ tuvo el deseo y las ganas de ganar un espacio, se hicieron las bases y buscamos el apoyo del futbolista colombiano”.