Osvaldo Hernández
LA PATRIA | Manizales

Mariana Pajón atrae. Y le sobran los motivos para hacerlo. Es bella, deportista, campeona mundial y carismática. Revoluciona a donde llega, tal como sucedió el viernes pasado en el Bosque Popular.
Cuando el último corredor cruzó la meta, en el inicio de las válidas nacionales, las miradas de los aficionados se enfocaron hacia ella. Terminó de dialogar con uno de sus compañeros, pedaleó hacia la salida y decenas de seguidores, niños, jóvenes y adultos, corrieron a la puerta, donde la esperaron.
Todos, sin excepción, querían algo... una foto, un autógrafo, un saludo o simplemente un estímulo. Y ella, con toda la paciencia del mundo, firmó, posó, sonrió y habló con cada uno de ellos. Un niño le dijo que le firmara el casco y ella buscó un marcador para estampar su firma del recuerdo para el pequeño que no lo podía creer.
Desde el viernes pasado, la medallista olímpica y múltiple campeona del mundo es la gran atracción de las válidas que se corren en el Bosque Popular y que son puntuables para la clasificación UCI (Unión Ciclista Internacional). Hoy será la tercera y última jornada desde las 8:00 a.m.
LA PATRIA habló con Mariana Pajón y sintetiza en frases lo que dijo.

"Todas las pistas del país estuvieron muy caídas. Volvimos y no podíamos correr por mal estado, pero ahora veo que se mejora".

"Ojalá que las conserven para poder tener campeones en cada ciudad. Me alegra el cambio de la pista de Manizales".

"La de Manizales no está lejos de ser una pista para competencias challenger internacionalmente. Solo le falta el partidor de supercrós".

"Cuando vine la última vez a Manizales, hace seis años, ya era campeona mundial y continental".

"Mi primera carrera como profesional la corrí en Manizales, cuando apenas tenía 12 años y aquí me hicieron la primera prueba antidoping".

"Tengo muy buenos recuerdos de Manizales, lo que pasa es que cuando vine aún Colombia no había dimensionado mis logros".

"Bogotá, Medellín, Manizales, Timbío (Cauca) y Ubaté (Cundinamarca tienen ahora muy buenos escenarios".

"Cuando empecé a correr no tenía niñas en mi categoría, pero ahora sí, eso indica que hay muchas haciendo bicicrós".

"En profesional hay dos o tres niñas que están muy bien ranqueadas. Hay mucho nivel en femenino".

"Falta apoyo y creer más en ellas, pero se ha mejorado mucho en la rama femenina. Me alegra mirar hacia atrás y ver que ya no es tan fácil ganar".

"El ranking de la UCI no se puede ver hasta el final del año y seguramente finalizaré de primera".

"Internacionalmente, cuando empecé, estaba en todas las finales; era podio. Hoy no es tan fácil ganar porque hay procesos muy buenos en otros países".

"Venezuela, Argentina y Colombia por Suramérica; Tailandia, China, Japón y los tradicionales están trabajando muy bien".

"Es un orgullo saber que muchos niños escogen el bicicrós por lo que he hecho. Es una responsabilidad muy grande que me aterriza".

"En cada pista me doy cuenta de lo que he hecho, pero también de lo que debo hacer. Soy un legado en medallas, pero también debo ser un ejemplo".

"No sé cuál es mi techo, lo he ganado todo, pero hay que hacer el ciclo olímpico y muy bien, esa es la idea. Hay que volver a Río 2016 y a Tokio 2020".

"Por ahora debo volver a ganar lo que ya gané internacionalmente. Debo hacer tiempos más rápidos y la ida a Juegos Olímpicos es la mira".

"La gente a veces no dimensiona, creen que no debo entrenar y que por haber ganado una medalla olímpica voy a ganar las demás".

"Cada día me levanto con más ganas y más motivación, porque cuando estás arriba no tienes referentes. Me debo superar a mí misma".

Hoy, última válida
Hoy, entre las 8:00 a.m. y las 3:00 p.m., se correrá la tercera y última jornada de la Válida Nacional de Bicicrós. La lista la Mariana Pajón, Carlos Mario Oquendo y Carlos Alberto Ramírez, entre otros. Caldas va con 40 pedalistas liderados por Cristian Velásquez, Santiago López, Sergio Velásquez, Juan David Arboleda, Jeyson Betancurt y Andrés Felipe Tamayo.
La carrera empezará mañana. Todos, sin excepción, deben participar en la prueba contrarreloj, la que empezará a las 3:00 p.m. en el Bosque Popular el Prado. El bono de ingreso al escenario es de $2 mil por persona y $3 mil por vehículo.