Las pesas levantaron al mundo a Jhon Fredy Castañeda, el caldense que participará en los Paralímpicos de Tokio

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

La vida parecía no tener sentido para Jhon Fredy Castañeda Velásquez después del 16 de marzo del 2013. Ese día viajaba en su moto hacia Medellín y llegando al Alto de Minas, por Versalles, se chocó en una curva contra una tractomula.

"Perdí mi pierna izquierda; fue drama para todos, fue muy duro", recuerda Jhon Fredy, que desde entonces empezó el proceso de recuperación que hoy, ocho años después, lo tienen como uno de los 69 deportistas que lleva Colombia a los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Las justas empezarán el próximo martes y finalizarán el 5 de septiembre.

Jhon Fredy nació hace 41 años en el hogar conformado por don Saúl Alberto y Luz Teresa, sus padres. Es hermano de Sandra Milena y Jessica Bibiana. La infancia la vivió en los barrios González, Colombia y Persia. La primaria la hizo en la escuela Victoriano Vélez, el bachillerato en el Instituto Universitario y en la Universidad de Manizales se graduó como tecnólogo de sistemas.

Un año después del accidente, mientras se adaptaba a su nueva vida, vio un programa de televisión de las Fuerzas Armadas (FF.AA.). Allí explicaban cómo se podía rehabilitar por medio del deporte.

"Me llamó la atención, busqué información y escogí para empezar el levantamiento de pesas que en paralímpicos se llama powerlifting. Ese fue el punto de partida", dice Jhon Fredy.

Los primeros meses fueron complejos. A la recuperación física y psicológica le sumó la fundamentación técnica para levantar las pesas. Lo hizo bien y los resultados aparecieron.

Pasó el tiempo, empezó a competir y se colgó en Cali la primera medalla: "Fue de plata, levanté 150 kilos en Cali". Un año después ganó el primer título nacional en Ibagué con FF.AA..

El Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec) ha sido desde el 22 de abril del 2002 apoyo importante para Jhon Fredy: "Allí laboro y me permiten laborar por la mañana y entrenar por la tarde".

Después de brillar con FF.AA. en los Juegos Nacionales de Bolívar, Jhon Freddy volvió a Caldas por invitación de la Secretaría del Deporte. Ahora integra el equipo que se prepara para los Juegos Nacionales del 2023 que será en el Eje Cafetero.

Ese apoyo interdisciplinario le permitió hacer el ciclo olímpico que lo tiene hoy en Tokio, donde el 30 de este mes tratará de levantar por una medalla.

Jhon Fredy trabaja hoy a todo ritmo en la capital japonesa. Necesita subir de peso para mejorar sus opciones. No olvida que 15 días antes de viajar a Dubai al último selectivo para los Paralímpicos dio positivo con covid-19 y estuvo en confinamiento.

Por fortuna, la puntuación que logró en la Copa Mundo de Bogotá le aseguró el cupo entre los ocho mejores del mundo.

Sueña con una medalla. Quiere aprovechar la oportunidad que le da hoy la vida para volver a casa y compartir con Samuel, Agustín, Maikol, sus tres hijos; Sandra Paola, su novia, y el resto de su familia, con quienes comparte cuando no labora y no entrena.

Con 1,84 metros de estatura y 121 kilos de peso este gigante caldense tratará el 30 de este mes de subir al podio, el sueño por el que ha luchado todos estos años, desde que vio el programa de televisión y eligió las pesas como su vehículo de recuperación. Ahora pueden ser el de la consagración.

Sus logros

2016: Medalla de plata en la Copa Mundo de Brasil.

2017: Oro en el Internacional de Barraquilla.

2017: Sexto en el Mundial de México.

2018: Oro en la Copa América de Bogotá.

2018: Oro en el Open de Bogotá.

2018: Mejor atleta paralímpico.

2019: Sexto en el Mundial de Kazajistan.

2019: Campeón Panamericano en Lima (Perú).

2021: Oro en la Copa Mundo de Bogotá.

2021: Medalla de plata en Georgia.

Sus marcas

Año Registro Sede

2017 203 México

2018 212 Bogotá

2019 220 Perú

2021 221 Bogotá

2021 205 Georgia

Escalafón

P. Deportista País

1. Mansour Pourmirzaei Indonesia

2. Farias Al-Ageeli Japón

3. Jamil Elshebli Emiratos Arabes

4. Konstantinos Dimous Emiratos Arabes

5. Shamo Aslanov Hungría

6. Jhon Fredy Castañeda Colombia

7. Keun Bae Chun Japón

8. Amr Mosaaad Algeria

Es el noveno

Será el noveno atleta de Caldas que interviene en los Olímpicos. Antes lo hicieron el atleta Hernán Barreneche (México 1968 y en Múnich 1972), los tiradores Hernando Hoyos (Roma 1960) y Jorge Enrique Henao (Múnich 1972), los ciclistas Rubén Darío Gómez (Roma 1960 y Tokio 1964), Julio César Rodríguez (Corea 1988) y Nelson Cacaíto Rodríguez (Corea 1988) y el futbolista Cristian Bonilla (Río de Janeiro 2016); Jhancarlos González (Tokio 2020) en skateborarding.

Jhon Fredy se llevó la bandera del departamento; se la entregaron el gobernador, Luis Carlos Velásquez, y el secretario del Deporte, Andrés Felipe Marín.