La pista en Palogrande, el regalo soñado para los atletas

Oscar Giraldo

LA PATRIA | MANIZALES

En enero de 1962, Rubén Darío Carvajal le pidió dinero a su padre viajar de Neira a Manizales y poder asistir al cuadrangular internacional de la Feria, que jugaron Huracán de Buenos Aires, América de Río de Janeiro, Quindío y Once Caldas.

Fue en esa época que conoció la pista de carbonilla del estadio Fernando Londoño Londoño, hoy el Palogrande, y se convirtió en una referencia para renombrados atletas como Álvaro Mejía, Hernán Barreneche, Octavio Largo, Germán Correa y Honorio Jaramillo.

Contaban, además, con la del Sena, en Maltería, del mismo material, y en el que se realizaron torneos departamentales y regionales. Explicó que hace unos 15 años empezó a deteriorarse, se llenó de lagunas y maleza y perdieron el interés en esta.

Una tercera referencia fue la de la cancha Auxiliar, que no era tan técnica como las anteriores, pero también es de utilidad. De carbonilla pasó a ser asfaltada debido a las exigencias para el Mundial Sub-20 del 2011.

Rubén Darío entrena ahora en la cancha de la Baja Suiza; hay otras en el Velódromo y en Arrayanes a las que acuden sus colegas. Dice que son de utilidad para quienes desean trotar, pero no olvida el sueño que tuvo hace unos 20 años, contar con un estadio de atletismo y siempre la respuesta era que no había recursos.

"Del ahogado al sombrero", expresa. Piensa que contar ahora con una pista reglamentaria, la que se inaugurará hoy en el estadio Palogrande, es un avance y que sin duda representa un logro para la ciudad y el departamento.

"En el estadio siguen las dificultades por razón de fútbol, de alquiler para conciertos o actividades religiosas. Eso hace difícil el acceso de los atletas en esas fechas", manifestó Rubén Darío.

Ahora, 57 años después, vio su sueño cumplido: "En el tiempo que llevo en el deporte, el secretario Martín Ramírez, es el que más se preocupó por el atletismo".

Jenny Marcela Calderón, presidenta de la Liga de Atletismo, se mostró contenta por el nuevo escenario y lo ve como una manera de masificar este deporte en Caldas y que así muchos se animen a practicarlo.

Especificaciones

- Mide 400 metros.

- Ocho carriles, cada uno será de 1.22 metros.

- Zona de salida y de frenado para los 100 metros.

- Fosa para salto triple y salto largo.

- Espacio para lanzamiento de peso.

- Tiene una garantía de cinco años y se espera una vida útil de 12 años.

Costo

$2.701 millones incluida una adición de $800 millones para dos carriles extra (inicialmente eran 6) con partidor y zona de llegada.

Recursos: de la Alcaldía de Manizales.

Constructor: Jorge Hernán Gutiérrez Rivera.

Interventor: Juan Manuel Salazar Toro.

Inauguración

Hoy a las 6:45 p.m. se realizará la inauguración de la pista, pero desde las 5:00 p.m. habrá competencias como parte de la programación, hasta las 9:00 p.m..