La cuota local de Manizales OC

Lina Moreno
LA PATRIA | MANIZALES

20 años tuvo que esperar Jhon Jéferson Demarchi para llegar a un equipo profesional de baloncesto en Caldas.
Fue precisamente en 1994 cuando su tío, Daladier Demarchi, comenzó a dirigir el quinteto Los Sabios y le fue metiendo poquito a poco la pasión por la pelota naranja. Jhon juraba que quería ser futbolista, tanto que jugaba en las divisiones inferiores del Once Caldas.
Gracias a su tío, el chocoano -pero adoptado por Manizales hace 23 años- se dedicó de lleno a la disciplina y se convirtió en uno de los mejores de la ciudad. A pesar de nacer en Quibdó representó al departamento en competencias nacionales en la categoría Sub-23.

Muchos no, pero insistió
Ahora Jhon tiene 30 años. Desde que el baloncesto regresó a la ciudad, hace año  y medio, el alero insistió para que lo tuvieran en cuenta. La respuesta, sin embargo, siempre fue un no: primero con Tomás Díaz y posteriormente con Guillermo Moreno. "Todo el tiempo estuve detrás de la posibilidad. A veces lo desmotivan a uno, pero nunca me rendí", cuenta.
No rendirse le valió para tener ahora un lugar en Manizales OC. Jhon está entre los siete locales que integran la nómina del equipo, que comenzará competencia en la Liga Directv de Baloncesto el próximo lunes.
Junto a él estará su primo Daladier Andrés Demarchi, que aunque ha vivido la mayor parte de su vida en Pereira, sí estuvo en el equipo en la edición anterior de la Liga.
Otros con experiencia son Julián Castaño 'Gafitas', que ha hecho parte todo el tiempo del quinteto local, y Santiago Betancurt, que actuó en el 2012.
Stiven Estacio, Andrés Loaiza y Daniel Gallego serán los debutantes. Este último, tal vez el de mejores condiciones del grupo de casa.
Todos ellos posiblemente actúen hoy en el amistoso programado en el Coliseo Mayor a las 11:00 a.m. frente a Academia de Medellín.

A conocer el equipo
Los más afiebrados al baloncesto tienen hoy la oportunidad de conocer a los jugadores de Manizales OC. 16 jugadores dirigidos por el manizaleño Carlos Andrés Castaño, Gafas, serán quienes se la jueguen en el certamen que incluye 12 equipos y que irá hasta el 31 de mayo.
Ellos, junto al asistente técnico Pedro Ocoró, estarán desde las 10:00 de la mañana en el coliseo mayor Jorge Arango para la presentación oficial. Luego vendrá el encuentro amistoso con entrada gratuita.

Aplazado el debut en casa
El juego del debut como local, que se tenía programado frente a Bambuqueros para 14 y 15 de marzo, se aplazó. Varios jugadores del quinteto opita viajan con la Selección Colombia a los Juegos Odesur, en Chile. A los manizaleños les tocará esperar hasta los próximos 21 y 22 de este mes, cuando el equipo reciba a Academia de Medellín.