Juan Pablo Villegas dice que el título de la Vuelta a México es fruto de su trabajo

Osvaldo Hernández
LA PATRIA | Manizales

Primero fue Óscar Eduardo Sánchez, campeón en Costa Rica; luego César Villegas, triunfador en la Vuelta de la Juventud; posteriormente Juan Sebastián Tamayo, líder del Tour de Brasil, y ahora Juan Pablo Villegas, ganador de la Vuelta a México.
El ciclismo caldense vive un buen presente gracias a los logros de los pedalistas que se fueron de la región por falta de apoyo.
El último en subir al podio fue el pacoreño Juan Pablo Villegas, quien el domingo pasado triunfó en la Vuelta a México. Esta carrera ya la había ganado en 1991 el Pelusa Julio César Ortegón.
Ayer, desde tierras mexicanas, el popular "Pácora" le dijo a LA PATRIA: "ganar aquí me llena de alegría, porque de esta manera estoy representando muy bien a mi país".
Y agregó: "es el fruto de mucho trabajo y de sortear muchas dificultades".
Villegas empezó a pedalear y rápidamente se ganó un espacio en el medio. De Pácora saltó a tierras antioqueñas, donde le dieron el apoyo para que se desarrollara como deportista. Sus condiciones las ratificó con logros departamentales, nacionales e internacionales, siendo oro en el Panamericano.
Por eso apareció como una de las nuevas promesas del ciclismo nacional. Sin embargo, llegó un bajón en el rendimiento. ¿Qué pasó? "Hay muchos factores externos que, por no tocar la susceptibilidad de muchas personas, prefiero no mencionar. Pero siempre me he sentido muy bien haciendo las cosas con honestidad, así no gane en todas las carreras".
En 4-72 Colombia, el equipo en el que corre Villegas, lo esperaron y ven los frutos.
El pacoreño explicó la importancia de la Vuelta a México: "la carrera es 2.2 en el ranking UCI y es exigente por el alto nivel y por la calidad de ciclistas que llegan".
"Arranqué muy bien, tuve el liderato el primer día, luego lo perdí por una caída y el ataque de los rivales, pero llegó el final y pude reaccionar para lograr el título".
La buena figuración en México la redondeó el también caldense Juan Sebastián Tamayo, cuarto en la clasificación general individual.

Ficha técnica
Nombre: Juan Pablo Villegas.
Edad: 26 años.
Fecha de Nacimiento: 15 de octubre de 1987 en  Pácora (Caldas).
Peso: 75 kilos
Estatura: 1,79 metros.
Logros
- 2008: campeón departamental Sub- 23 crono; sexto puesto en la Vuelta a Colombia Sub-23 y líder Sub-23 en el clásico RCN.
- 2009: Campeón Sub-23 en la Vuelta al Valle; medalla de plata en la prueba contrarreloj de los campeonatos Panamericanos; medalla de oro en la prueba de ruta de los campeonatos Panamericanos 2009, participación en el Campeonato Mundial de Ciclismo Mendrisio Suiza.
- 2010: subcampeón de la clásica club Deportivo Boyacá.
- 2012: Ganador del prólogo y una etapa de la Vuelta al Valle; sexto lugar en la clasificación general final de la Vuelta al Valle.
- 2013: Campeón de la Vuelta al Valle; ganador de la CRI de la Vuelta al Valle; subcampeón de la Clásica José María Córdoba en Rionegro.
- 2014: Campeón de la Vuelta a México; campeón por equipos de la Vuelta a México; ganador de la primera etapa de la Vuelta a México; ganador de la cuarta etapa de la Vuelta a México; ganador de la CRI de la Vuelta a México.

"Ganar allí no es fácil": Ortegón
El ciclismo caldense ya había cantado victoria en la Vuelta a México. Lo hizo en 1991 con Julio César Ortegón, quien en aquella oportunidad corría con Manzana Postobón: "recuerdo que corrí con 350 pedalistas más, era una carrera de dos semanas en las que gané dos etapas", recuerda Ortegón.
Al final, la general individual fue encabezada por Ortegón, seguido por Federido Muñoz, compañero suyo, y el norteamericano Michael Carter.
"En esa oportunidad nos dieron $50 millones de premio, pero ese dinero se distribuyó en todo el equipo", explicó el caldense, dedicado a sus negocios particulares: "la Vuelta a México de ese año no fue muy montañosa, incluso en el ascenso Cuernavaca - México fue donde cogí el liderato".