Herman Loaiza, el gregario de oro

LA PATRIA | Manizales

Es recordado en el ciclismo porque fue la mano derecha de Luis Herrera y Fabio Parra en el Tour de Francia y la Vuelta a España, en lo que se denominó en el país como la Conquista de Europa.

Lo hizo vistiendo la camiseta de Pilas Varta o Café de Colombia. Se movía muy bien en lote. Lucho Herrera lo definió como un gregario de lujo porque le ayudaba a ganar las carreras.

Esa fue la huella que dejó Hermán Loaiza Martínez en el ciclismo. Más allá de haber sido campeón en Martinica y Costa Rica, cuarto en Guatemala y Venezuela, fue pionero del ciclismo colombiano en Europa.

Empezó a montar en bicicleta cuando tenía 14 años de edad: "Don Héctor Restrepo me dio trabajo en su taller, Ciclo Restrepo, pero tenía que montar en bici y le acepté con pereza, no me gustaba".

Un día hicieron una carrera entre Boquerón (Santa Rosa) y Manizales: "Entrenaba muy poco y ese día me probaron. Le mentía a don Héctor, solo montaba para ir a la casa, pero fui tercero y así empecé".

Estuvo a punto de colgar la bicicleta después de correr algunas carreras de turismeros, pero Mauricio Orozco, su primer entrenador, le ayudó para que se mantuviera en actividad.

Fue así como se consolidó y empezó su carrera ascendente pasando por los equipos deCaldas, Banco Cafetero, Lotería de Boyacá, Varta y Café de Colombia: "Gracias a Dios respondí".

Hoy, con 57 años de edad, Herman, comerciante, aún pedalea por las empinadas vías de la ciudad, pues vive en La Enea. Casado y separado, tiene tres hijo, Alejandro, Carolina y Sebastián.