Duelo de consolación por el tercer puesto del Mundial

EFE | LA PATRIA | San Petersburgo (Rusia)

Bélgica e Inglaterra, aún afectadas por la eliminación en las semifinales, cierran su participación en Rusia 2018 con el encuentro para determinar el tercer puesto del Campeonato del Mundo.

Es un consuelo forzoso para dos equipos que pocos días atrás mantenían sus expectativas mucho más altas. No aliviará en exceso al vencedor y no acentuará la pena del derrotado.

Vuelve a San Petersburgo Bélgica. Al escenario que hace media semana lo invadió de decepción tras perder contra Francia en semifinales en una cita histórica para la selección de los 'diablos rojos'.

La apuesta, sin embargo, supone un premio mayor para el conjunto de Roberto Martínez. Un tercer puesto sería la mejor clasificación en un Mundial en la historia del fútbol belga.

La generación probablemente más talentosa del fútbol de este país se quedó a medio camino de la final. El choque puede suponer un adiós para alguno de sus integrantes que dentro de cuatro años estarán sometidos por el ocaso de su carrera. Rusia 2018 era contemplada como la última oportunidad para varios de sus componentes. Jugadores como Vincent Kompany, Marouane Fellaini o Dries Mertens pueden estar ante su última cita en un Mundial.

Tocado por las lesiones

Inglaterra llega a este partido tras la decepción de la derrota en las semifinales del Luzhnikí de Moscú contra Croacia, en un partido en el que lideró el marcador con un golazo del lateral Kieran Trippier, pero que no fue capaz de finiquitar cuando dominó en la primera parte.

De esta manera, los 'Tres Leones' de Gareth Southgate competirán por acabar de la mejor manera un Mundial en el que nadie pensaba que podrían seguir en competición a estas alturas.

El técnico inglés tiene varias dudas con futbolistas que acabaron con problemas físicos la semifinal, casos del lateral Trippier, el centrocampista Jordan Henderson y el central Kyle Walker.

Esto podría dar acceso al 11 a Trent Alexánder-Arnold en el lateral derecho, Gary Cahill en el central y Eric Dier como mediocentro, a los que podría sumarse Danny Rose en el otro lateral por Ashley Young, y al delantero Marcus Rashford en el puesto de Raheem Sterling.

El máximo anotador del Mundial y capitán de Inglaterra, Harry Kane, podría ser de la partida para tener la oportunidad de redondear su cuenta goleadora, que va por seis tantos, tres de penalti. Además, su teórico suplente, Jamie Vardy, ha tenido problemas físicos.

La actual selección inglesa ya es la más goleadora de su historia en mundiales, con 12 tantos en esta edición que superan los 11 de la Inglaterra campeona en el Mundial de 1966, pero a Kane todavía le quedan muy lejos los 10 goles de Gary Lineker entre México 1986 e Italia 1990. A sus 24 años, Kane tendrá tiempo para batirlo.

El dato

Bélgica le ganó 1-0 a Inglaterra en la última fecha de la primera fase.

Goleadores

Con 6: Harry Kane (Inglaterra).

Con 4 : Romelu Lukaku (Bélgica); Cristiano Ronaldo (Portugal) y Denís Chéryshev (Rusia).