Dos caldenses, a escribir su leyenda

Ricardo Patiño

LA PATRIA | MANIZALES

Se puede comparar con un rally, pero en bicicleta. Si en los carros el motor marca el camino en esta competencia las piernas serán la fortaleza de los ciclomontañistas. La mente debe estar despejada para afrontar los 591 kilómetros en una semana.

La Leyenda de El Dorado, la carrera de ciclismo de montaña que se hará por primera vez en Colombia, partirá hoy desde Guaduas (Cundinamarca), con un prólogo de 25 kilómetros. Serán seis etapas que pasarán por Mariquita, Líbano, zonas aledañas al Volcán Nevado del Ruiz, Salamina, Abejorral y culminará en El Retiro (Antioquia), el próximo 6 de agosto.

Los corredores pasarán por siete climas diferentes, alturas de hasta 4.145 metros sobre el nivel del mar y temperaturas extremas durante el viaje por el paisaje de Colombia. Páramo, bosques de niebla y desierto son solo algunos de los ecosistemas de la ruta, según la página oficial de la competencia.

66 corredores, de 10 países, estarán en la carrera que es por parejas. El tiempo de la etapa lo marca la tercera rueda, según Diego Velásquez, director de operaciones.

Pacho y Miguel, por el sueño

Los manizaleños Óscar Humberto Flórez y Miguel Londoño son la representación de Caldas en la Leyenda. La experiencia y juventud se unen para desafiar esta aventura. Es el objetivo de los dos en esta temporada.

Los corredores parten con algo de ventaja. Miguel conoce el 100% del recorrido, pues lo invitaron cuando lo trazaron. "Puede ser un punto a favor, pero el día a día lo dirá todo. Tenemos que guardar energía para las dos últimas etapas que serán las más exigentes", comenta Londoño, quien no dudó en pensar en Pacho cuando le plantearon la opción de correr. "Es fuerte en el ascenso y mentalmente. La meta que se propone la cumple, así llegue de último. Sé que me puedo apoyar en él cuando esté débil", reconoce Miguel, apasionado de la bicicleta desde los 8 años.

La preparación fue exigente y específica. Los corredores enseñados al cross country, competencias de hora y media en promedio, cambiaron su rutina de entrenamiento para aguantar las jornadas de cuatro a seis horas. "La vida es de retos y por eso asumí este desafío. Esta carrera es como un Dakar porque hay que cuidar la bicicleta y ser hábil a la hora de tomar decisiones. Cada etapa nos dirá la estrategia a desarrollar", dice Flórez.

Estos caldenses, rivales en la pista en otras carreras, se juntan ahora por el sueño de alcanzar el podio en la categoría élite. La amistad de años los guiará por el camino, pues cada uno conoce sus fortalezas y debilidades.

Miguel Londoño

Edad: 23 años.

Fecha de nacimiento: 23 de febrero de 1993.

Ciudad: Manizales.

Categoría: Élite.

Equipo: Team Specialized Colombia.

Figuraciones: Dos veces campeón Panamericano y sexto en una Copa Mundo.

Óscar Humberto Flórez

Edad: 31 años.

Fecha de nacimiento: 20 de octubre de 1984.

Ciudad: Manizales.

Categoría: Élite.

Equipo: Team Specialized Colombia.

Figuraciones: Cinco veces campeón nacional de la Copa Shimano, Campeón Nacional Máster 2016 y subcampeón Panamericano en el 2015 en Cota (Cundinamarca).

La cifra

$50 millones aproximadamente es la premiación de la competencia.