Diana Carolina Peñuela le ganó al destino y sonríe con el oro en el Campeonato Nacional

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

Diana Carolina levantó el embalaje a 500 metros de la meta. Salió con fuerza por un lado; las demás rivales reaccionaron. La imagen pareció en cámara lenta. Diana, que logró unos metros de ventaja, los fue perdiendo ante el ritmo de Lorena Colmenares y Elizabeth Castaño, ambas de Colombia Tierra de Atletas GW.

Y llegó la imagen para la historia del ciclismo caldense: Diana Carolina sacó fuerzas de donde no las tenía y ganó en la raya. Segundos después se desplomó, rendida y emocionada por la hazaña que logró ¡Campeona Nacional de Ruta!

Cayó, literalmente, en los brazos de Juan David, su novio; Luz Dary, Leonardo, Reinaldo, Magnolia, familiares; un puñado de amigos y los miembros de la Liga que la acompañaron toda la competencia.

"Esto es muy importante en mi carrera deportiva. Es un logro vital después de un año muy complejo", cuenta en medio de la alegría y la satisfacción la campeona caldense.

Arrancó la jornada y Diana, con 3 platas y 1 bronce en las ediciones anteriores, se internó en los 142 kilómetros disputados sobre un circuito de 8 giros por Las Américas y Mercasa: "La estrategia era marcar todas las fugas, no quería que me pasara lo de los años pasados, en los que me sorprendieron".

Antes de la carrera dijo que era muy difícil competir sola ante equipos de hasta ocho pedalistas: "Habitualmente, entre todas buscan cómo menguar físicamente a las favoritas".

El ritmo de la competencia seleccionó el lote; solo quedaron las mejores: "Faltando dos vueltas empecé a sentir calambres. Me los aguanté y evité que las demás rivales se dieran cuenta lo que estaba viviendo".

Llegó el momento final: "Debía levantar el embalaje faltando 500 metros. Me lancé con todo y vi que por un lado me pasaron dos rivales, pero tiré el último envión y lo logré".

Diana llegó de 23 años al ciclismo. Empezó en el ciclomontañismo, modalidad en la que corrió 2 para pasar a la ruta, en la que se consolidó como referente nacional en el exterior.

"Estar en el podio, con la camiseta, la medalla de oro y con el himno es algo único. Pensaba en Juan David, mi novio, compañero inseparable, amigo incondicional".

Su hazaña llega un año después de haber sufrido dos fracturas, dos positivos por covid y el cambio de equipo: "Pensé que este año lo iba a hacer tranquila, por ser el último, pero apareció el equipo que creyó en mi, me respaldó y ahora lo hemos logrado".

Para Diana, este logro es el más importante en el país: "Los triunfos y las medallas son importantes, pero otras situaciones de la vida y de la profesión determinantes".

Quienes conocen a Diana dicen que el oro es el premio a una deportista que se ha hecho a pulso: "Muchas veces sola, soportando los tragos amargos que da la carrera", dijo uno de sus allegados.

12 años después de haber empezado a pedalear, Diana Carolina es la reina del ciclismo colombiano. Es pieza clave del equipo de Caldas para los Juegos Nacionales.

Diana Carolina Peñuela Martínez

Edad: 35 años.

Fecha de Nacimiento: 8 de septiembre de 1986.
Ciudad: Manizales.

Peso: 51 kilos.

Estatura: 1,61 metros.

Medallas en el Nacional: 5, 1 de oro, 3 de plata y 1 de bronce.

Mundiales: 7 participaciones.

Resultados de ayer

- Élite

Oro: Diana Carolina Peñuela (DNA Pro Cycling)
Plata: Lorena Colmenares (Colombia Tierra de Atletas GW)
Bronce: Andrea Alzate (CM Team)
- Sub-23

Oro: Elizabeth Castaño (Colombia Tierra de Atletas GW)
Plata: Carolina Vargas (CM Team)
Bronce: Estefanía Sánchez (CM Team)

Sigue

- Hoy, ruta varones

Varones sub-23 (158 kilómetros): Pereira, Cartago, Obando, Pereira y Mercasa (3 giros).

- Domingo, ruta varones

Varones élite (229 kilómetros): Pereira, Cartago, Obando, Pereira y Mercasa (7 giros).