Compraron las maletas y los eliminaron en Italia'90

Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

El seleccionado colombiano le había empatado 1-1 históricamente a la poderosa Alemania en Milán y todo era alegría en el Mundial de Italia'90.

El equipo viajó a Nápoles, donde debía enfrentar a Camerún. Luis Fernando "El Chonto" Herrera, lateral derecho titular del combinado nacional, no olvida lo que sucedió lo días previos al juego que se perdió 2-1 con los africanos con el error famoso de René Higuita.

"Llegamos a Nápoles como con dos días de anticipación y nos dieron permiso, para relajarnos, de ir a un centro comercial. Fuimos en el bus del equipo, lo recorrimos y nos relajamos. Después de un tiempo prudente volvimos a bus, uno por uno, porque nos dispersamos por los pasillos. Sin embargo, cuando volvimos, la mayoría coincidió en la compra de maletas nuevas", cuenta "Chonto", que pasó por Medellín, Bucaramanga, América, Deportivo Pereira y Nacional.

"Cuando nos subimos el profe Maturana nos mirada raro y hasta murmuró, viendo esas maletas, que si era que nos íbamos a regresar. Bueno, así nos regresamos al hotel, con esa sensación del profe", recuerda Luis Fernando, campeón de la Copa Libertadores de América en 1989 con Atlético Nacional.

"Al otro día fuimos al entrenamiento y el profe Maturana nos reunió en la mitad del campo y nos habló de lo que había visto el día anterior. Nos dijo que le parecía raro que, ad portas del partido más importante en la historia de nosotros y para el fútbol colombiano. Reiteró la importancia de pensar en grande y que no era un buen síntoma. Y nos puso a mirar al frente, a Camerún y la opción de avanzar y enfrentar a Inglaterra, equipo con el que ya habíamos jugado en Wembley".

Llegó la hora del partido y Colombia perdió 2-1 con Camerún y Chonto Herrera nunca olvida esa historia que vivió con sus compañeros en el centro comercial de Nápoles: "Pasó lo que no queríamos, nos tocó que regresar, pero finalmente vimos que habíamos hecho un gran Mundial".

"El Chontico" tiene hoy 57 años, dirigió el año pasado al Atlético Huila, está casado con María Luz Castillo y es padre de Karol Vanessa y Luis Fernando.