Alexánder el Gato Pérez hace historia en el tenis caldense

Lina Moreno
LA PATRIA | MANIZALES

Puede que no haya nacido en Caldas, pero Alexánder el Gato Pérez es más caldense que cualquiera. Ya son 20 años de este tolimense radicado en Manizales y fue aquí donde conoció el tenis, disciplina en la que comenzó como recogebolas y en la que ahora hace historia.
El Gato se convirtió ayer, según el presidente de la Liga, Luis Guillermo Ferrero, en el primero del departamento en sumar puntos ATP (Asociación de Tenistas Profesionales). Lo consiguió con el triunfo que obtuvo frente a Hernán Ariza, también colombiano, en la primera ronda del Futuro Internacional de Tenis, que se juega desde el lunes en la Unidad Deportiva Palogrande. "Es un triunfo importante para Caldas, me siento muy orgulloso de representar la ciudad", dijo emocionado.

Concentrado
No pareció tan complicado. En el primer set, el Gato comenzó con autoridad quebrando el servicio de su rival y poniéndose en ventaja 5-2. Ariza, sin embargo, reaccionó y alcanzó a asustar al ponerse 5-4 y con el saque para igualar. Pero nuevamente el local sacó lo mejor de su juego y, con otro quiebre, se quedó con el primer set 6-4.
Para el segundo, las cosas parecieron más sencillas y los errores contrarios, unidos a la agilidad de el Gato hicieron que cerrara con un amplio 6-1 para la celebración del local.
"Estaba programado con toda la energía positiva, entré con esa buena actitud a la cancha y gracias a Dios logramos el puntico".
Alexánder ya había buscado en dos oportunidades sumar en la profesional. Conseguirlo, sumado a ser el primero en el departamento, es motivo para considerarlo su mayor gesta deportiva. "En varias veces quedé campeón a nivel nacional, pero esto ya es algo internacional y sumar el primer punto ATP para Caldas es un logro muy grande", concluyó.
El Gato comenzaba ayer su actuación en dobles junto al risaraldense Felipe Escobar y hoy enfrentará en segunda ronda de sencillos al bogotano Felipe Mantilla, a partir de las 9:00 a.m.

Resultados
- Alexánder Pérez (Col.): eliminó al colombiano Hernán Ariza 2-0.
- Felipe Mantilla (Col): derrotó a Rodrigo Echavarría, también de Colombia 2-1.
- Nicolás Barrientos (Col.): le ganó al español Jaume Plamalfeito 2-0.
- Pedro Pablo Ruiz (Col.): le ganó al colombiano Steffen Zornosa 2-1.
- Alejandro Mendoza (Bol.): derrotó al colombiano Daniel Cerón 2-0.
- Eduardo Struvay (Col.): eliminó al colombiano Camilo Erazo 2-0.
- Daniel Elahi Galán (Col.): le ganó al colombiano Carlos Andrés Sepúlveda 2-0.
- Mateo Nicolás Martínez (Arg.): derrotó a Jesús David Ordóñez, de Colombia 2-0.
- Facundo Mena (Arg.): derrotó al peruano Alexánder Merino de Perú 2-0.

El dato
Novak Djokovic, el número uno del tenis mundial, suma 10.010 en la ATP. El mejor colombiano en dicho listado es el risaraldense Santiago Giraldo, con 1.175.