Obras Sociales Betania es una organización sin ánimo de lucro fundada el 30 de agosto de 1960 por iniciativa de la hermana Francisca del Sagrado Corazón  de la comunidad dominicas de la presentación y de Jorge Echeverry Mejía, acompañados  por un grupo de personas de la sociedad manizaleña. Afirma Mauricio Barrientos Álvarez, director ejecutivo de la organización.

Agrega que su principal misión está encaminada a desarrollar estrategias que proporcionen asistencia a personas de escasos recursos las cuales propenden por el bienestar de la comunidad, fortaleciendo las necesidades particulares de  alimentación, vivienda propia  y salud.

Igualmente  su visión es ser una organización líder en proyectos integrales que favorezcan el desarrollo de la comunidad más vulnerable, incrementando el número de beneficiarios con el propósito de mejorar la calidad de vida de los habitantes de la región y teniendo como prioridad los niños.

Añade que se fundó como un programa de vivienda para familias de escasos recursos con la construcción de 15 a 20 viviendas por año y bajo la modalidad de autoconstrucción donde las familias beneficiadas recibían sus casas totalmente dotadas a  cambio de su mano de  obra, pero ante las necesidades de las familias y el bienestar de los hogares, fue necesario el cambio  del sistema trabajando con  mano de obra externa.

En los 90 y ante una crisis se vio obligada a cambiar su metodología, con el adelanto de  un programa de construcción de 154 viviendas en el barrio la cumbre.

Acentúa que desde  la fecha de su fundación al día de hoy se construyeron 5 mil viviendas distribuidas en los barrios Betania, Fátima, Guamal, La Cumbre, Centenario, Cervantes, La Asunción, San Sebastián de Betania, Galicia, Solferino, Sierra Morena, El Caribe, La Toscana, La Argentina y Eucaliptos.

Hoy se direccionan hacia la construcción de proyectos de vivienda  multifamiliar como San Sebastián etapas I y II destinados a familias damnificadas por la ola invernal y ubicadas en zonas de alto riesgo con 280 apartamentos en 12 bloques con áreas de 41,57 metros cuadrados.

Se refiere a este proyecto como un reto, debido a la cultura del no pago practicada por los propietarios a pesar  de que  las cuotas de pago mensual son muy bajas.

Es de resaltar que la Fundación Betania no tiene como objetivo despojar  de sus viviendas a los adjudicatarios, sino que cuenta con la paciencia necesaria para que puedan pagar sus cuotas con bajos intereses, pero desafortunadamente hay familias que no cumplen con su deber de pagar.

Menciona también que al momento de adjudicar los apartamentos la fundación negocia con el propietario la cuota de tal manera que se pueda acomodar a su  presupuesto sin disminuir su calidad de vida.

También  se diseñó el Plan padrino que consiste en que una persona generosa apadrina a una familia pobre, con un porcentaje o la totalidad de la cuota, para contribuir a que conserve su apartamento. Hoy pueden decir que este Plan está funcionando a cabalidad y ninguno de los apadrinados está en mora.
Advierte que por el problema de la escasez de tierra en Manizales, se vieron obligados  abandonar la construcción de casas y construir en altura para densificar y sacar mayor provecho al metro cuadrado de tierra edificable. 

Para la fecha se adelanta la construcción de 140 apartamentos VIS  (Vivienda de Interés Social) en el sector de Fátima-Betania, donde cualquier persona puede acceder a él con precios favorables que el resto del mercado de vivienda,

Otra forma de conseguir recursos es por medio de banquete que se celebra cada año y con el cual se obtienen dineros para apalancar proyectos de carácter social. El de este año se hará el 19 de marzo en el club Manizales a las 7:00 de la noche.

Destacado:

Es de resaltar que la Fundación Betania no  tiene como objetivo despojar  de sus viviendas a los adjudicatarios, sino que cuenta con la paciencia necesaria para que puedan pagar sus cuotas con bajos intereses,

COMENTARIO ADICIONAL:
La proyección social se focaliza en San Sebastián particularmente en áreas como formación para el trabajo, nutrición, deporte y valores en convenio con  la Universidad Católica, Nutrir, Once Caldas, Sena y Fundación Lúker.