La calidad de las universidades es una preocupación grande en el Ministerio de Educación. Y los números respaldan esta inquietud: hoy existen solo 37 acreditadas institucionalmente y 150 no acreditadas. Y si es por número de matrículas, solo el 31% se encuentra en instituciones acreditadas. Pues bien, el Ministerio de Educación se encuentra elaborando un modelo para lanzar un ranking de universidades en Colombia, como un mecanismo para dar mayor transparencia y claridad a la información a los padres de familia, que inscriben a sus hijos en las universidades, y para que los aspirantes puedan tomar decisiones más informados; y de otra parte, para situar relativamente a las universidades como insumo para hacer sus planes de mejoramiento. Explican que en los países donde se han construido este tipo de indicadores han impactado positivamente la dinámica de mejoramiento de la calidad.

El Ministerio ha estado oyendo las opiniones de los rectores, de los directivos de las universidades y de expertos a fin de pulir lo que ha llamado el "modelo multidimensional de medición de la calidad". Aspiran a que el modelo posea las características de relevancia, objetividad, transparencia y replicabilidad. Analiza tres aspectos fundamentales: Estudiantes (donde tienen variables para medir desempeño con las pruebas Saber Pro, y para analizar a los egresados lo hacen por el salario de enganche y tiempo de vinculación), docentes (se mide la docencia por medio de la titulación de profesores con doctorados y la relación alumnos profesores, y se tiene en cuenta la investigación a través de publicaciones, investigadores, citaciones y patentes producidas) y finalmente, el entorno (a través de la internacionalización y presencia y atracción por medio de los datos de deserción y la generación de recursos distintos a matrículas). Si bien el modelo tiene sus limitaciones y se le podrían refinar mucho las variables que utiliza para su cálculo, es un buen comienzo. Con el tiempo y refinando la información que las mismas universidades suministran a los sistemas del Ministerio, seguramente se podrá mejorar el modelo.

Recientemente una de las organizaciones que genera información de rankings internacionales ha dado a conocer las posiciones para América Latina. Se trata de QS, una consultora británica, allí se observa que en la lista de esta parte del mundo, entre 300 clasificadas, hay 41 de Colombia y siendo la primera la Nacional en el puesto 7. Las de Caldas y de Manizales aparecen en el rango entre los puestos 201 al 300.

Hay muchos rankings, algunos muy juiciosos, pero otros que limitan mucho la información y solo dan cuenta de ciertas dimensiones de las instituciones. Por ello hay que tener sumo cuidado al utilizarlos, pero innegablemente dan ciertos elementos de juicio a los tomadores de decisiones de matricularse en un programa universitario, y a las universidades para mejorar su calidad.

El Ministerio tiene previsto lanzar su indicador el 15 de julio, con una serie de eventos académicos y tiene una pretensión de tener una mirada integral de las universidades. Es una idea positiva que pude generar dinámicas interesantes de mejoramiento.