Rectores Líderes Transformadores es una iniciativa del sector empresarial que busca incidir en la calidad educativa a través del fortalecimiento del liderazgo de los directivos docentes de las instituciones educativas oficiales del país. La premisa del programa es que si un rector es formado integralmente, como excelente ser humano y líder transformador, su labor se verá reflejada en la calidad del aprendizaje de los estudiantes y en todos los ámbitos de la gestión escolar, avanzando así en la calidad de la educación.

Se trata de fortalecer y desarrollar en estos gerentes pedagógicos, aquellas competencias del ser, sin dejar de lado las competencias administrativas, comunitarias y directivas para que ejerzan un liderazgo transformador que impacte positivamente el aprendizaje de los alumnos pero también la vida de la comunidad educativa; un rector altamente efectivo tendrá efectos positivos en los desempeños académicos como muestran numerosas investigaciones (Waters, Marzano y McNulty 2003, Corcoran, Schwartz y Weinstein 2012, Robinson 2007, Richard 1987, Cotton 2003). Desde esta perspectiva la Fundación Empresarios por la Educación en convenio con la Alcaldía de Manizales y la Secretaría de Educación Municipal decidieron implementar el programa Rectores Líderes Transformadores -RLT- para 16 instituciones educativas de la ciudad. El Instituto Caldense para el Liderazgo, viene acompañando el cierre de la segunda fase a 13 rectores que se certificaron, y continúan activos dentro del programa.

El desarrollo del proceso deja hoy una cosecha de resultados, éxitos y aprendizajes entre los rectores de la ciudad, quienes han logrado transformar y poner en marcha prácticas institucionales dignas de ser compartidas. Hoy, un rector líder transformador se distingue de los demás en términos de las gestiones que lleva a cabo, tanto pedagógicas como administrativas. Así entonces, los rectores han desarrollado innovaciones a nivel personal y han adelantado procesos de trabajo colaborativo, que han incidido en el fortalecimiento del clima escolar y el afianzamiento de los diferentes modelos pedagógicos y diseños curriculares de las instituciones que lideran. Muestra de ello, y parafraseando a los rectores, son: la zona franca de paz en el marco de convivencia escolar en la Institución Educativa San Jorge; la escuela familiar y los altos grados de desempeño académico que reporta la Escuela Nacional de Auxiliares de Enfermería, el mejoramiento de la cultura institucional, el reconocimiento de la población diversa y el avance en infraestructura impulsado por la gestión del rector en el Instituto Manizales; el reforzamiento del gobierno escolar como ejemplo de participación amplia y democrática en la Institución Educativa Rural María Goretti, el ajuste del Proyecto Educativo Institucional en la Institución Educativa San Antonio de Padua que además ha servido como estrategia para promover el diálogo de saberes entre los docentes, configurando así comunidad de aprendizaje. A estos logros se suman las escuelas saludables de la Institución Educativa San Pío X, el refuerzo pedagógico que ha experimentado la Institución Educativa Atanasio Girardot y la aplicación de los parámetros del sistema de evaluación institucional como estrategia de acompañamiento y trabajo entre pares en el aula de clase en el Instituto Técnico Francisco José de Caldas. La lista podría continuar pues son numerosos los aprendizajes que los rectores, manifiestan, han logrado hacer prácticos como consecuencia de su paso y permanencia en el Programa Rectores Líderes Transformadores.

Al día de hoy, el programa se encuentra próximo a realizar sus actividades de cierre con la firme intención de impulsar la conformación de la Red de Rectores. Dicha estrategia pretende garantizar la multiplicación de los aprendizajes y configurar un espacio de aprendizaje dialógico donde los rectores aprendan unos de otros, resaltando que la labor de educar a las próximas generaciones está lejos de ser una actividad trivial y que por el contrario incluye la gestión de procesos pedagógicos complejos y heterogéneos donde la experiencia personal y profesional de los rectores constituye el principal insumo de aprendizaje.