Hay dos temas que preocupan hoy inmensamente a las autoridades económicas: inflación y desempleo. Dos cifras que se convierten en indicadores claros para explicar la economía colombiana y que desafortunadamente se presentan en un momento inapropiado, como quiera que ya viene la tan esperada reforma tributaria cuyo debate ocasionará los peores dolores de cabeza que haya podido padecer el sector productivo en los últimos años.
Para referirnos al primer punto, la inflación, conviene recordar que en 1990 esta alcanzó en Colombia el 32,3% anual. ¡Increíble! Pero también conviene recordar que de esa época para acá, gracias al buen tino del Banco de la República, la tarea siempre se enfocó en reducirla a niveles inferiores al 10%. 
Y el acierto fue indiscutible, pues desde el año 2000 la inflación dejó de ser un problema mayor, ubicándose desde entonces en 'un dígito', es decir inferior al 10%, lo que permitió observar cifras normales y necesarias para una economía como la colombiana, que promediaron el 4% o 5% anual y que incluso tocaron niveles cercanos al 2% anual entre 2012 y 2013.
Pero este año la tendencia creciente de la inflación empieza a preocupar y mucho más con la cifra revelada en junio pasado que alcanzó 8,6% y que hizo evidente la amenaza de los 'dos dígitos', es decir que sobrepase el 10%. Incluso si miramos solamente el incremento de los precios de los alimentos, encontramos que los dos dígitos ya son una realidad, pues este renglón se ha encarecido el último año un 14,2%. Y si analizamos algunas ciudades veremos nuevamente la amenaza de los dígitos: Cúcuta 10%, Pasto 9,6%; Cali 9,5%; Bogotá, 8,7%; Manizales 8,66%; entre otras. 
El segundo tema que nos convoca el día de hoy es el desempleo. Y para este caso también conviene recordar que durante los últimos 25 años nos acostumbramos a registrar un desempleo de dos dígitos. En el año 2001, por ejemplo, rondaba el 17%; en 2004 se acercó al 12%, con un comportamiento muy similar hasta el 2012 cuando empezó a ser común registrarlo en un solo dígito, con cifras promedio del 8% y 9% hasta el año pasado.
Pero este año las cosas no pintan igual, pues en los tres primeros meses los 'dos dígitos' aparecieron de nuevo. En enero el desempleo alcanzó 11,9%, febrero 10% y marzo 10,14%. Y si miramos las cifras al mes de junio de 2016 para algunas ciudades del país, encontramos que los 'dos dígitos' ya son una realidad: Quibdó 17,8%; Cúcuta 14,9%; Armenia 14,6%; Popayán 13,1%, Villavicencio, 12,6%, Cali 10,7%; entre otras. Y en Manizales alcanzamos el 9,7%, a escasos puntos de superar los dos dígitos.
En fin. Aun cuando la economía colombiana todavía conserva margen de maniobra, no hay que perder de vista variables tan importantes como la inflación y el desempleo que ya presentan signos de alerta y que amenazan con regresar a los viejos tiempos. La economía viene en un proceso de aterrizaje en medio de situaciones adversas internacionales como el precio del petróleo que ha dejado un inmenso hueco en las finanzas públicas y que pone de manifiesto una inminente y dolorosa reforma tributaria.
Con una inflación de casi el doble de la esperada, el Banco de la República ha incrementado progresivamente la tasa de interés para reducir el consumo de los hogares y de paso la inversión. Y todo ello aún a costa de lesionar el sector productivo, precisamente ese gran generador de empleo. He ahí el dilema, atacar la inflación a costa de debilitar el empleo. Y mientras tanto, los dos dígitos amenazan con regresar.