Laboratorio en órbita

Karol Ramírez

LA PATRIA | MANIZALES

Si esta semana se detuvo a ver el cielo durante la noche y observó un elemento que brillaba con intensidad y además se movía, no era una estrella. Se trataba de la Estación Espacial Internacional (ISS por su nombre en inglés) es un laboratorio flotante en el espacio y la casa de los astronautas.

Este proyecto nació 1984, pero 14 años después llegaron a la órbita las primeras partes o módulos. Cada pieza se ha ido integrando durante los años, pues no es posible enviarla completa.

Según David Arbeláez, integrante del Observatorio Astronómico de Manizales, esta plataforma gira alrededor de la Tierra nueve veces en un día a una velocidad de 27 mil kilómetros por hora, es decir, tarda 90 minutos en darle una vuelta. La semana pasada celebraron la vuelta al rededor de la Tierra número 100 mil.

Aportes

En esta plataforma se desarrollan diversos estudios científicos y tecnológicos como: productos de fabricación espacial, astronomía, detección terrestre a distancia, mecánica de materiales y fluidos, desarrollo de plantas y animales, biotecnología, robótica entre otros.

Las investigaciones y los viajes que han dado lugar a esta Estación son financiados por 16 países que han invertido aproximadamente 100 mil millones de dólares. Entre ellos se encuentran Canadá, Estados Unidos, Rusia y Brasil.

Avances en tecnología que hoy tenemos como las USB, discos duros, DVDs y los jugos en polvo son producto del desarrollo de los investigadores de la NASA, que buscan disminuir peso de los objetos que deben llevar para poder transportar mayor cantidad de agua o aire, y luego, estos se introducen en al mercado", expresó David.

Casa de los astronautas

La primera tripulación permanente viajó en el 2000. Los astronautas deben prepararse para vivir en el espacio con baja gravedad, es decir, que no están atados al suelo (o a una superficie) con la misma intensidad que en la Tierra.

David cuenta que desde 1996 hasta el 2004 el ingeniero colombiano Jaime Forero supervisó la preparación de los astronautas y de elementos para su seguridad.

La estación se encuentra a 400 kilómetros de distancia de la Tierra. Una tripulación vive allí durante seis meses, después de este tiempo, llega un nuevo grupo y entre todos celebran una despedida tradicional para los que regresan.

Algunos de los astronautas han visitado la Estación más de una ocasión y otros realizan paseos o visitas cortas.

Récord

Foto | NASA | LA PATRIA Kelly y Kornienko en su llegada a la Tierra.

El astronauta Scott Kelly Kelly (Estados Unidos) y el cosmonauta Mikhail Kornienko (Rusia) Tienen el récord de ser quienes mayor tiempo han pasado en el espacio.

A Kelly, quien vivió 520 días en el espacio, le realizan pruebas médicas periódicas y otras comparativas con su hermano gemelo el exastronauta Mark Kelly, para estudiar los cambios que sufrió al vivir un año fuera de la Tierra.