DIEGO FERNANDO HIDALGO
LA PATRIA | MANIZALES

Del cultivo de banano se pueden obtener más beneficios. No solo basta con extraer el producto para comer solo o hacer pan de banano. Por ejemplo, del tronco de la planta, lo que se llama el vástago, se puede extraer una materia prima que le permitirá fabricar cuerdas resistentes, sin costo alguno.
El vástago está formado por una yema central cubierta por hojas que la envuelven. Cada hoja es una vaina y puede haber unas 20 en cada vástago. Ellas son la base para la fabricación de cuerda.
La entidad Almanaque Verde, con sede en Bogotá, entregó algunos consejos para sacarle provecho a este producto.

Los pasos

Después de cosechar la fruta, saque la fibra de la planta de banano de la siguiente manera:

1. Corte el vástago en trozos, del mayor largo posible.
2. Quite las vainas del vástago, una por una, dependiendo del grosor de la planta.
3. Ponga las vainas al sol, bien separadas una de otra, para que se sequen. Haga esta tarea de manera rápida para que los insectos no entren en las vainas, pues las dañarían.
4. Deje las vainas al sol durante un día o hasta que vea que están secas, pero no quebradizas.
5. Divida cada vaina en secciones angostas (unos 3 centímetros de ancho). Entre más delgado el trozo de vaina, menos fuerte la cuerda. Téngalo en cuenta.
6. Ahora puede enrollar la vaina y ya tiene su cuerda.

Para no olvidar

• Si la quiere más resistente, puede trenzar o acordonar varias.
• Si su cuerda no es suficientemente larga, amarre varias secciones, una con otra, hasta obtener el largo necesario.
• Si las vainas se secan más de la cuenta y se ponen quebradizas, cuando va a usarlas, remójelas para que se suavicen.
• Si no ha terminado la cosecha de banano y necesita la cuerda, use una o dos vainas externas del vástago sin dañar la planta de banano. Después siga el mismo procedimiento.
• La próxima vez que necesite un poco de cordel, en el campo o en la casa, piense en la mata de plátano como una fuente de cuerda fuerte.

Más usos

Una investigación de la Universidad Nacional, sede Manizales, permitió determinar que otros elementos del plátano como el tallo, la calceta, vástago, fruta, batata y la cáscara de la fruta, desperdiciados hasta ahora, sirven para generar hasta 15 subproductos (etanol, empaques, artesanías, jarabes medicinales, harinas, entre otros), que pueden ayudar a tener ingresos extras.
La investigación mostró que cerca del 95% de los residuos que se generan del plátano no son aprovechados eficientemente por el cultivador.
"Su producción la enfoca en la comercialización o como opción alimenticia para el hogar, por lo que después de usar el fruto destina lo restante a abono para la cosecha, por medio de su descomposición", señaló Óscar Eduardo Suárez Moreno, estudiante del Doctorado en Desarrollo Sustentable y docente de la Universidad Nacional sede Manizales.
"Si las familias llegaran a utilizar eficientemente todas las partes del plátano, tan solo con la venta de la fibra y dependiendo de su condición de mayoristas o minoristas, podrían ganar 26 y 16 dólares respectivamente", manifestó

Dos datos

1. El plátano es uno de los cultivos mas importantes en la economía agrícola, el cual demanda mano de obra para realizar las diferentes actividades como prácticas culturales de deshoje, destronque, entre otras.
2. Para el departamento es una fuente importante de productos a exportar, concentrándose la mayor área y producción en la zona del Bajo Occidente, en municipios como Anserma, Risaralda, Viterbo y San José. En la zona Centro se destacan Palestina y Chinchiná.