DIEGO FERNANDO HIDALGO
LA PATRIA | MANIZALES

Lo que para Arturo Valencia empezó como un experimento, para ver cómo le iba, terminó en una costumbre que le ha dado ganancias. Este productor de maíz blanco y amarillo, de la finca San Miguel, en la vereda Cartagena (Palestina), se metió en la honda de los cultivos con semilla genéticamente modificada y ahora, dice, ve los buenos resultados.
"El cultivo dura seis meses, está en 130 días y ya va a empezar a cosechar. Me metí para conocer cómo era en tema de calidad y resistencia a plagas y enfermedades. Me ha generado ahorro en compra de pesticidas y mano de obra. Además, los materiales, al no tener la presión de las plagas, se expresan mejor y eso repercute en productividad porque dan la máxima producción", indicó.
El señor habló con cifras. Dijo que producir una hectárea le cuesta $550 mil, de los que se ahorra $70 mil de pesticidas, pues el producto es resistente a cogollero. Lo demás, señaló, se va a expresar a futuro, ya que tendrá una plantación más productiva. Calcula que se incrementará entre 7% y 10%, es decir, entre 400 y 700 kilos más de maíz por hectárea. A precio de hoy, aseguró, serían unos $500 mil más de ganancia por hectárea.

Casi 50 mil hectáreas

De acuerdo con el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y Agrobio, en el primer semestre de 2012 se sembraron 49 mil 710 hectáreas de maíz genéticamente modificado (GM) en Colombia, 18 mil 149 más que las registradas en el mismo periodo de 2011.
Lo hicieron 18 departamentos: Antioquia, Bolívar, Cundinamarca, Caldas, Casanare, Cauca, Cesar, Córdoba, Huila, Meta, Norte de Santander, Quindío, Risaralda, Santander, Sucre, Tolima, Valle y Vichada.

Lo recomienda

Valencia cuenta en la finca con 23 hectáreas de maíz para cosechar, pero sembradas en total son unas 60: 90% de ellas con producto genéticamente modificado. En La Cabaña y en Kilómetro 41 hay más.
"Sí lo recomendaría, pero hay que tener en cuenta que entre más tecnología se use, más juicioso se tiene que ser, pues se debe seguir un protocolo de manejo con labores agronómicas y culturales. Esto sería para procesos de productividad alta y me reservaría ofrecerlo para campesinos que siembran maíz para consumo propio, pues se requiere de mucho juicio. Es para salir a vender y hacer negocios en grande".
La semilla se vende en bolsas de 60 mil, con un costo cercano a los $500 mil. Recomendó sembrarlo en monocultivos no inferiores a cinco hectáreas. "En Caldas se puede manejar, pero tienen que ser materiales registrados por el ICA para la zona cafetera, es decir, suelos de ladera. También se puede sembrar como cultivo asociado. Da dos cosechas al año".

Algunos datos

• Las regiones que registraron mayor siembra de maíz GM fueron Córdoba, con 15.606 ha; Tolima, con 11.996; Meta, con 8.747 ha y Valle, con 6.746 ha.
• Las principales características de los maíces GM que se encuentran aprobados para siembra en nuestro país son: resistencia a insectos, tolerancia a herbicidas y los combinados (stacked o eventos apilados,) que son aquellos donde la planta tiene ambas características.

Por regiones

Departamento  Hectáreas
Antioquia  131,4
Bolívar    24,3
Cundinamarca   138,5
Caldas    202,7
Casanare   630,7
Cauca    237,6
Cesar    2.581,3
Córdoba   15.606,7
Huila    581,7
Meta    8.747,7
Norte de Santander  7,2
Quindío    69
Risaralda   555,3
Santander   63
Sucre    437,3
Tolima    11.996,9
Valle    6.746,1
Vichada   953,1
Total    49.710,5

El dato

En 2010, Caldas contaba con 85,35 hectáreas.

Otra historia

Miguel Fernández decidió apostarle al maíz genéticamente modificado (GM). En las hectáreas que posee en Viterbo ha visto los beneficios que le ofrece este cultivo.
"Permite un buen desarrollo en el control de las malezas. Se facilita mucho en los primeros estados. La producción por hectárea pasó de tres a 8 o 10 toneladas si se le da un buen manejo agronómico. No le da cogollero".

Beneficios
 

Según Agro-Bio, los beneficios de los cultivos genéticamente modificados son:

Para el agricultor:

• Mayor producción por hectárea.
• Optimización en el uso de insumos químicos.
• Disminución de costos de producción.
• Reducción de mano de obra.
• No labranza/ o labranza reducida.

Para el medio ambiente:

• Reducción en el uso de agroquímicos.
• Reducción de la emisión de gases efecto invernadero.
• Optimización en el uso del agua.
• Reducción en la erosión del suelo.
• Mejor aprovechamiento de las tierras cultivables.
• Reducción de la huella ecológica de la agricultura.

Costos

Un estudio de la Universidad de Los Andes-Centro de estudios ganaderos y agrícolas (CEGA), sobre la rentabilidad del maíz GM entrega datos como estos:

• Se estima un aumento promedio en el rendimiento de 2,4% para los maíces tecnificados y de 1,1% para los maíces tradicionales, pasando de 4,3 a 5,8 toneladas por hectárea y de 1,7 a 1,9 toneladas por hectáreas respectivamente.
• Se estima un crecimiento del 3% de las hectáreas sembradas con maíz tecnificado, llegando a 120 mil en el 2019 (87.000 amarillo y 33.000 blanco).
• El plan de manejo, bioseguridad y seguimiento que se debe desarrollar cuesta $58.560 por hectárea de amarillo y $ 59.051 por hectárea para el blanco.
• Si Colombia aumentara la adopción de cultivos de maíz genéticamente modificados en un 15% se disminuiría la dependencia de importaciones de este cereal en un 20%.