VIDEO: Descubriendo El Escondido

Blanca Eugenia Giraldo

LA PATRIA | Manizales

No buscábamos el volcán, nos topamos con él, luego de hacer un estudio sobre las fuentes termales que se concentran en el área de San Diego (Samaná)", manifiesta la vulcanóloga María Luisa Monsalve. El equipo, integrado por tres geólogos, esperaba hallar la razón para que en la zona emanaran aguas termales que, según Monsalve, están asociadas con volcanes o fallas profundas.

En el 2013 comenzó la exploración geotérmica en la zona. Mientras un grupo trabajaba en las fuentes, la vulcanóloga recorrió palmo a palmo 20 kilómetros, desde el Maar de San Diego, volcán cuya belleza se roba la atención en el oriente de Caldas, hasta Florencia, para identificar los depósitos. Así halló una gran capa de pómez.

Los estudios de geotermia indican por ahora dos fuentes de calor, representadas por el Maar de San Diego y el vulcanismo en El Escondido. “Todo está en estudio aún, son cosas por corroborar”.

Encontró El Escondido y le dio el nombre

María Luisa Monsalve nació en Armenia y es egresada de la Universidad Nacional, sede Bogotá.

Con maestría en geodinámica en la Universite Pierre et Marie Curie de París .

Experta en vulcanología, amenazas volcánicas y geotermia.

* Encontró El Escondido y le dio el nombre. La acompañaron los geólogos Iván Ortiz y Gianluca Norini y actualmente continúa las investigaciones con Jesús Bernardo Rueda y Gina Rodríguez

Participó en el hallazgo de otros volcanes:

* La Palma, por los lados de La Plata, cerca a (San Agustín), que está lleno de volcanes pequeños. El cráter es un bateíta.

* La gran caldera de Paletará, con 35 kilómetros de diámetro, que geológicamente es bien importante. En la mitad está la Cadena volcánica de los Coconucos, que tiene el Volcán Puracé. 

Con la experta

¿Cuándo fue la última actividad de El Escondido?

Al encontrar los carboncitos podríamos datar los otros depósitos y ojalá conocer la última actividad que tuvo. El trabajo es encontrar la muestra.

Cuando se data esa última actividad ¿hacen una proyección?

Sí, se hace una proyección con toda la historia. Normalmente los mapas de amenaza se construyen con la historia de los últimos 10 mil años de actividad. En nuestro caso se hace eso, no porque sea una regla, sino porque antes de esa época hubo glaciaciones muy grandes que posiblemente borraron todo el registro de lo que era la historia anterior de los volcanes que alcanzan alturas mayores a los 4.000 metros. Para El Escondido tenemos datados en la mitad, erupciones de 30 mil años, más o menos, vamos a suponer que tenemos 50 mil años y con base en esa historia se haría la evaluación de la amenaza, porque tenemos los depósitos.

El cráter es poco común

Sí, es especial. No tiene una historia muy larga de erupciones, no ha dado lavas, que son las que generalmente construyen los edificios, por lo menos en lo que hemos estudiado. Apenas la va construyendo con los piroclastos.

¿Al hacer esa construcción hace daño?

Serían erupciones también. Pero las erupciones que dan lava son menos peligrosas que las erupciones que dan este tipo de material. Cuando hay un flujo de lava no sale de manera explosiva, recorre el área con cierta velocidad y normalmente la gente puede salir del camino de la lava, por lo regular esta no llega muy lejos.

¿Qué sucede si hace explosión?

Esparce por todas partes los materiales que contiene, va a velocidades mucho más grandes y en realidad no hay cómo correr en el momento que suceda.

¿Qué les falta del estudio?

Verificar que sea un volcán activo. Por ahora, con lo que se ha encontrado, se puede decir que es muy explosivo.

¿Qué quiere decir?

Explota fragmentos y por eso encontramos pedacitos de pómez, de rocas. Inclusive los productos los puede arrojar a largas distancias, no es solamente alrededor.

Cuando se determine que es un volcán activo ¿qué sigue?

Se entrará a estudiar y evaluar la amenaza, qué lugares podría afectar. Por el momento vemos que hay un volcán que se desconocía. Si es activo también es bueno porque va a tener una historia y no necesariamente en un futuro cercano haría erupción.

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