Cuestionan a Empocaldas por cambio de contadores

MIGUEL ORLANDO ALGUERO

LA PATRIA | MANIZALES

Alrededor de 35 mil medidores cambió Empocaldas desde julio del 2017 hasta el 28 de febrero de este año, como parte del programa de actualización tecnológica de medición en esos dispositivos.

La meta es cambiar 50 mil en los 20 municipios y 4 centros poblados donde presta sus servicios de acueducto y alcantarillado. Hasta ahora el avance es del 70%.

"En agosto del 2018 me llegó una notificación para cambiar el medidor, pero estaba bueno. Me dijeron que había cumplido su vida útil. Cuando llegué a mi casa un empleado de Empocaldas ya lo había instalado sin mi autorización", comenta Hilda Milena Osorio, usuaria en Salamina.

Dudas

¿Cuál es la ley, norma o resolución que aplica la empresa para este cambio masivo, específicamente con los contadores de 10 años de antigüedad?

Esta es la pregunta que el diputado Mauricio Londoño, del Partido Conservador, le hizo reiteratidamente a Empocaldas mediante derechos de petición. Incluso, presentó una acción de tutela para que Carlos Arturo Agudelo, gerente de la entidad, explicara con detalles su solicitud.

Agudelo sostiene que se ampara en la Ley 142 y en las resoluciones 151 del 2001 y 457 del 2008 de la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA).

Los parámetros que estipula Empocaldas para el cambio son: una lectura de más de 3 mil metros cúbicos, dispositivos frenados, una edad superior a 10 años y manipulación indebida del usuario.

Injusticia

El diputado Londoño lo duda."El cambio de medidores es para solventar financieramente a la empresa y ese no es el objeto misional de Empocaldas. Detrás de esto hay un negocio, alguien se está lucrando, porque para comprar los medidores hay un tercero. Lo que buscan es ganar más plata para luego montar un discurso que la empresa tiene muchas utilidades".

Agrega que los perjudicados son los usuarios porque tienen qué comprar el contador y pagar su instalación. "El 85% de los clientes de la empresa son de estratos 1, 2 y 3. ¿Cómo van a pagar? Es una injusticia. Se les está cobrando 1,4% de intereses por financiar el contador, unos $2 mil 500".

Insiste en que no existe la norma que indique de forma precisa un cambio a 10 años. "El gerente de Empocaldas se inventó ese requisito".

Avalado

La defensa de Empocaldas es que hay contadores hasta con 30 años de antigüedad, otros frenados o en mal estado y algunos superaron la lectura. "No inventamos nada porque nuestras acciones obedecen a la Superintendencia de Servicios Públicos".

Explica que el usuario tiene la potestad de decidir si compra por sus medios el contador y que también puede solicitarle a la empresa la revisión de su medidor en un laboratorio.

"La Junta Directiva avala lo que hacemos, porque se debe actualizar la tecnología de medición como lo requirió la CRA. Esto nos trae ganancias porque una mala medición genera pérdidas".

Concluye que al diputado le contestaron tres veces mediante la explicación de la norma. "A él no le gustó cómo le respondimos. El problema es de interpretación de la ley. Incluso en la última respuesta de la Superintendencia reiteraron que podemos definir las acciones y la periodicidad de verificar el funcionamiento de los medidores".

El negocio

* Según un sondeo en varias ferreterías de Manizales, un medidor puede costar entre $50 mil y $150 mil. Empocaldas aclara que para autorizar la instalación de estos equipos, deben cumplir requisitos determinados por la CRA como la telemetría.

* Empocaldas también suministra los contadores a $182 mil 400. El usuario lo puede financiar hasta en 36 meses. La empresa hace un contrato de consignación con un tercero para surtir los medidores.

Se trata de la firma Hidromed, de Bogotá. Han recaudado cerca de $6 mil 384 millones.

* La instalación cuesta $14 mil 893, y se cobran en la factura, más el consumo mensual. También se puede financiar. Empocaldas hace una invitación pública para el contrato de cambio e instalación.

* Un hogar de cuatro personas consume en promedio 16 metros cúbicos al mes. Al año serían 192 y para alcanzar el tope de 3 mil metros cúbicos deben de pasar 15 años y seis meses.

* Otras empresas que prestan el servicio de acueducto y alcantarillado como Aguas y Aguas de Pereira y Aguas de Manizales estipulan siete años para el cambio, en Acuavalle es de ocho años.

Secop

LA PATRIA revisó los contratos de instalación de medidores desde el 2017 hasta el 2019 y halló tres contratos. Suman cerca de $604 millones. Se efectuaron por invitación pública, y se adjudicaron al mismo contratista (Luis Felipe Gómez Gutiérrez) y fue la única propuesta que se presentó.

Carlos Arturo Agudelo, gerente de Empocaldas, afirma que la empresa funciona con un régimen especial para la contratación. "Sacamos la licitación en el Secop con un estudio detallado del servicio que necesitamos. Muchos no cumplen porque la logística en Caldas cuesta mucho".

Empocaldas tiene 87 mil suscriptores en Caldas.