Ante todo, maneje despacio para evitar accidentes

DIEGO FERNANDO HIDALGO
LA PATRIA | MANIZALES

"En lo que piensa el conductor es en que al aumentar la velocidad disminuye el tiempo para desplazarse a un lugar. Sin embargo, no es consciente del riesgo. Por ejemplo, caerse cuando se camina a 5 kilómetros por hora (1,3 metros/segundo) puede generarle la muerte a la persona o por lo menos lesiones serias. ¿Cuál puede ser la probabilidad de vida de un conductor que choca en su vehículo a una velocidad de 80 kms/h (22,2 m/s)".

La reflexión es de Juan Carlos Vargas, experto en vehículos del Centro de Experimentación y Seguridad Vial de Colombia, al hablar de lo vital que es manejar despacio, así se esté de afán.

La decisión de pisar el acelerador depende exclusivamente de la responsabilidad del conductor. Sin embargo, es importante saber que la velocidad aumenta el riesgo de accidente y, de paso, el de muerte. Por eso, por más afán que se tenga, no se justifica subir la velocidad.

Las cifras lo muestran

Por ejemplo, en 2010 murieron 5 mil 502 personas en accidentes de tránsito y una de las causas principales fue el exceso de velocidad. "Hay que dejar atrás esa manía de enaltecer el propio ego, probar el dominio del vehículo o poner nerviosos a los pasajeros que nos acompañan", explica Vargas.

Agrega que algunos conductores consideran que conducir un carro nuevo, con adelantos tecnológicos como airbags, cinturones con pirotensores, frenos ABS, o sistemas electrónicos de estabilidad, los convierte en inmortales. Creen que ante una colisión su integridad física y su vida no están en riesgo. Eso es falso.

Los más propensos son los motociclistas, pues no cuentan con una estructura exterior de protección. Quizá por eso en 2010 murieron 2 mil 200, que representó el 39% del total de las víctimas de ese año.

Para Vargas, pisar el acelerador más allá de los límites permitidos no significa que el conductor esté más concentrado en su labor. Y si así fuera, es bueno recordar que a mayor velocidad, mayor distancia de frenado. Por ejemplo, a 30 kilómetros por hora se requiere de cierta distancia de frenado para detener el carro; pero a 60 necesitará cuatro veces más. Es decir que al pisar el freno usted continuará desplazándose por una distancia cuatro veces mayor antes de parar.

"Ante un evento imprevisto, el conductor tardará 3/4 de segundo en reaccionar. Es decir, a 60 kms/h recorre 1,6 m/s, y si tarde 3/4 de segundo en reaccionar, el carro se desplazará 12,45 metros más antes de detenerse".

Proceso del frenado

Juan Carlos Vargas, de Cesvi Colombia, explicó cómo es el proceso de frenado.

• El conductor percibe la situación de riesgo.
• Reacciona.
• El vehículo se detiene.
• La distancia de reacción depende del estado sicofísico del conductor y de su concentración. Está definida como el espacio que se recorre desde que el conductor percibe el obstáculo hasta que pone el pie en el freno.
• La distancia de frenado depende del estado del vehículo y de las condiciones de la vía. Es el espacio recorrido por el vehículo desde que se acciona el freno hasta que el carro se detiene.
• El correcto funcionamiento del sistema de frenos, así como la suspensión y el estado de las llantas son determinantes.
• También las condiciones de la superficie. A 50 kms/h sobre superficie seca, la distancia de reacción es de 14 metros; y la de frenado, de 12,5 metros. En una húmeda, es de 14 y 33 metros respectivamente.

Para tener en cuenta

• Hay que tener en cuenta que a mayor velocidad, menor área de visión nítida se tendrá. Por ejemplo, a 30 kms/h el campo visual es de 100º; mientras que a 100 kms/h, es de 30º. Es decir que le será difícil ver las señales, los peatones, los ciclistas, entre otros.
• A medida que aumenta la velocidad se incrementa el consumo de combustible, pues pasar de 100 kms/h a 120 kms/h supone ampliar el gasto en un 35%. Esto ocurre por la presión aerodinámica sobre la carrocería.

Muertes y lesiones en 2010

• 39 mil 318 personas resultaron lesionadas en accidentes de tránsito. De esas, 17 mil 374 eran motociclistas.
• El 16% del total fue por exceso de velocidad.
• 5 mil 704 murieron en 2010. De esos, 2 mil 212 eran motociclistas.
• 24% del total de muertes fueron por exceso de velocidad.
• En Caldas la tasa de muertos por accidentes de tránsito ha oscilado, en los últimos seis años, entre 10 y 14 por cada 100 mil habitantes. En el 2010 este promedio se ubicó en 11,96.
• Cifras de Forensis.

El dato

100 kilómetros por hora,
el límite de velocidad en carreteras nacionales y departamentales, siempre y cuando no exista un aviso que determine uno menor.

80  kilómetros por hora,
el límite de velocidad en vías urbanas.