La infertilidad no es un problema solo de las mujeres

Junio es el mes de la lucha contra la infertilidad. Por eso, médicos expertos en el tema analizaron cómo se presenta esa condición en el país y actualizaron la información sobre sus posibles causas, así como qué tratamientos se pueden asumir. Lo primero que recuerdan es que no es adecuado hablar de infertilidad del hombre o de la mujer, sino siempre pensar que se trata de un caso compartido por la pareja.

UN PROBLEMA DE PAREJA

Se calcula que el 20 por ciento de las parejas en el mundo tienen dificultades de infertilidad; patología que es definida como la ausencia de embarazo en una relación estable, luego de un año de tener relaciones sexuales sin protección.

No hay cifras exactas sobre quiénes (hombres o mujeres) pueden presentar más esta condición. Los expertos hacen distintos tipos de mediciones. Algunos médicos creen que sólo el 35 de los casos pueden ser ocasionados por razones físicas de hombres o mujeres, mientras la mayoría sería ocasionada por factores externos. Otros expertos, en cambio, piensan que del total de casos el 50 por ciento sería por causas físicas en las mujeres, el 40 por los hombres y el resto por causas externas.

Para el médico ginecólogo Luis Alberto Cáceres, la infertilidad varia mucho dependiendo de la edad. Según explica, si tiene una paciente mayor de 35 años que asegura tener problemas a la hora de quedar embarazada, lo primero que se piensa es que la causa es una baja producción en la ovulación.

Sin embargo, cada vez más la comunidad científica y los pacientes se alejan del mito según el cual la infertilidad era únicamente un problema de las mujeres, pues está plenamente comprobado que en los hombres también se presenta con frecuencia. La población masculina puede presentar problemas en el funcionamiento de los testículos o una mala calidad en la producción de espermatozoides.

En el primer tipo de casos, puede haber malformaciones en los conductos que transportan los espermatozoides; en el segundo, desórdenes en la movilidad o irregularidades en la fase de eyaculación.

LAS CAUSAS

Ivonne Díaz, directora científica de la Unidad de Fertilidad de Procreación Médica Asistida, recomienda que al sospechar un caso de infertilidad de la pareja, no se dirija la preocupación a determinar cuál de sus integrantes es el causante de la situación, sino que se tome conciencia de que es un problema compartido que debe ser resuelto por un médico.

“Si los hombres durante su vida sexual han detectado algún problema en la calidad de su esperma lo mejor es que consulte a tiempo sobre el tema. En el caso de las mujeres, si han tenido alguna alteración en las menstruaciones o la han operado de las Trompas de Falopio, deben hacerlo de igual modo”, señaló.

Por su parte, José Ignacio Madero, médico infertólogo y director de Medifértil, dice que las cifras de infertilidad se han disparado por factores externos ajenos a la reproducción: por ejemplo, el estrés laboral o el uso de drogas, alcohol y/o cigarrillo.

Madero también asegura que “quienes no fuman tienen un 62 por ciento de probabilidades de no presentar nunca problemas de infertilidad, mientras que quienes fuman tienen solo un 20 por ciento de probabilidad de no presentarlos nunca”.

En ese mismo sentido, el médico Pablo Gómez, experto en fertilidad, asegura que hay evidencias del aumento de casos de infertilidad masculina y que si bien no hay certeza absoluta sobre las causas “todo apunta hacia una combinación de múltiples factores la mayoría externos a la reproducción, como la edad; el estrés; el consumo de tabaco, alcohol o drogas; la promiscuidad; el uso de medicamentos; el aumento de la temperatura ambiente y, en especial, contaminantes ambientales, como plaguicidas. En cambio, las causas físicas forman una lista más corta: patologías endocrinas; traumas testiculares o afecciones genéticas”.

TRATAMIENTOS

Aunque las técnicas en fertilización han avanzado durante los últimos 20 años, se sabe que la ciencia ha dado más respuestas cuando la patología la tienen las mujeres. Esto debido a las ya conocidas prácticas de la inseminación artificial o la fertilización in-vitro.

El médico Cáceres explica, por ejemplo, que se trata de estudiar a fondo cuál es la causa, que casi siempre oscila entre una falencia de carácter hormonal y una alteración en la producción de óvulos: “Muchas pacientes no tienen ovulación cada mes sino cada año o cada dos; también hay quienes tienen fallas de carácter anatómico que impiden el paso de los espermatozoides y así evitan la fecundación. Otras pueden presentar causas inmunológicas, como cuando rechazan los embarazos por anticuerpos; otro grupo de pacientes tienen infertilidad porque han llegado a la edad en que lo óvulos comienzan a tener un vencimiento, lo que empieza en una edad que oscila entre los 35 y los 40 años”.

Mucho menos eficaces son los tratamientos para la afección en el caso de los hombres. Las técnicas de reproducción asistida conducen a insertar el espermatozoide en el óvulo de manera programada.

Respecto a este tema, Gómez aseguró que, sin haber llegado a una situación ideal, los avances más recientes en el tratamiento de la esterilidad masculina hacen que los hombres con alteraciones del esperma tengan hoy muchas más probabilidades de ser padres. Entre quienes inician un tratamiento de reproducción asistida se han registrado índices de embarazo de hasta 48 por ciento, con un índice ligeramente menor de nacimientos.

Hacia el futuro, entidades de distintos países (en el caso de Colombia el Instituto de Fertilidad Humana) hacen esfuerzos por tener éxito con un tratamiento contra la infertilidad masculina llamado Micro-inyección de Espermatozoides Morfológicamente Seleccionados (IMSI).

Dicho procedimiento busca que aquellos hombres con muestras de semen insuficientes para una inseminación intrauterina o fertilización in vitro convencional, puedan lograr un embarazo a través de la micro-manipulación e inyección en el óvulo de espermatozoides mejor seleccionados. La clave está en que el IMSI aumenta la visualización de un espermatozoide de 400 a 6.000 veces, lo que facilita su manipulación.